1934
En France, le scandale de
l’Affaire Stavisky déclenchait la journée du 6 Février 1934.


Pendant ce temps, à
Ravensburg, madame van der Zelden allait de plus en plus mal. Elle déclinait à
vue d’œil, sa maladie évoluant inexorablement vers une issue fatale. C’était un
miracle qu’elle survécût encore. Malgré toute l’affection qu’il portait à sa
grand-mère, Johann l’avait abandonnée à son triste sort.


Or, bien que Johanna fût
mourante, il ne lui en restait pas moins encore des griffes et des dents. La
tigresse acculée dans sa tanière était dangereuse. La jeune femme allait le
démontrer.
Madame van der Zelden
avait convoqué chez elle, dans sa chambre, Gustav Zimmermann. Récemment accepté
chez les SS, le jeune homme venait d’être affecté à Ravensburg. Le lieutenant
s’était empressé d’obéir à l’injonction de la mourante.
La nuit d’hiver, une nuit
brumeuse, tombait sur le château. Dans le parc, on devinait à peine la
silhouette dénudée des arbres et les oiseaux dans leurs nids se gardaient bien
de faire le moindre bruit, transis qu’ils étaient. Dans les allées, les
feuilles mortes crissaient sous les pas.
Johanna eut tout juste la
force d’accueillir le jeune SS par un sourire à peine esquissé. Dans son
uniforme noir flambant neuf, Gustav en imposait, mais pas à Madame. Elle,
l’avait connu mendiant dans les rues.
Une lampe de chevet
éclairait chichement la scène, conférant aux meubles et aux bibelots un aspect
inquiétant. En effet, Johanna ne supportait plus la lumière vive et se récriait
lorsque le lustre répandait sa clarté dans la pièce. Par moment, la jeune femme
portait un délicat mouchoir de lin à ses lèvres et des taches de sang s’en
venaient souiller le tissu fin. Gustav fut effrayé à la vue de l’alitée mais
n’en montra rien. Madame van der Zelden n’avait que faire de la pitié de ses
interlocuteurs. Désormais, elle était au-delà de cela.
Sa haine était exacerbée
par sa phtisie. Telle une lamie, un vampire, elle cherchait à se venger, à
éliminer tous les ennemis du Reich qui étaient à sa portée afin que vive,
grande et glorieuse à jamais son Allemagne.


Fasciné malgré lui par la
frêle silhouette de la moribonde, silhouette qui se détachait des draps de soie
pêche, l’officier SS buvait les paroles prononcées par cette harpie
vindicative. Le testament oral et moral de Johanna van der Zelden contenait en
substance tous les malheurs qui, bientôt, allaient frapper la paisible cité
natale de la jeune femme. Zimmermann allait devoir pourchasser sans merci les
Juifs qui, autrefois, avaient résidé à Ravensburg, les Rosenberg et consorts,
vils banquiers sémites ploutocrates, enrichis sur le dos des pauvres gens, les
mauvais Allemands, les communistes, les socialistes et les pacifistes. Cela
faisait beaucoup de monde… mais le plus important restait que Gustav devait
tout mettre en œuvre afin de retrouver la piste d’Hanna-Bertha et de son mari.
Bigre ! Comment expliquer un tel acharnement vis-à-vis de son ex-amie
d’enfance ? Une jalousie pathologique ?
Ou bien, tout simplement
le fait que Hanna-Bertha connût trop de choses sur Johanna ?
- Vous avez bien compris
toutes mes instructions ? Demanda enfin la Némésis au nouvel officier de
la mort noire, tout fier et rêvant de parader dans les grandes et larges
avenues de Berlin et de Nuremberg.
- Oui madame. Soyez
rassurée. Vos volontés seront respectées. J’en fais le serment.
- C’est bien, répondit la
malade entre deux quintes de toux. Je vous en suis reconnaissante. Partez vite
maintenant. Il ne faut pas que mon mari vous voie.
Après un dernier salut,
Gustav Zimmermann se retira.
La machine infernale,
telle le dieu Moloch, avait commencé à égrener les jours de mort. Le cours de
l’Histoire se déroulait, enchaînant les faits tragiques et bouffons à la fois.
Une farce sanglante…
Le 30 juin 1934 débuta la
tristement célèbre Nuit des Longs
Couteaux.

Le chancelier du Reich fit mettre à mort ses anciens amis les SA, pour lui, trop révolutionnaires. Il y avait longtemps qu’il avait abandonné l’idée de soutenir les travailleurs. Au contraire, les patrons lui apportaient toute l’aide voulue. Parmi les trois mille victimes, fourchette basse, il y avait l’ex-chancelier von Schleicher.

Le chancelier du Reich fit mettre à mort ses anciens amis les SA, pour lui, trop révolutionnaires. Il y avait longtemps qu’il avait abandonné l’idée de soutenir les travailleurs. Au contraire, les patrons lui apportaient toute l’aide voulue. Parmi les trois mille victimes, fourchette basse, il y avait l’ex-chancelier von Schleicher.
Le 1er août,
le vieil von Hindenburg achevait enfin sa longue existence terrestre. Hitler
put alors cumuler les postes de Président et de chancelier du IIIe Reich sans
que quiconque manifestât sa désapprobation. Il devint donc, sous les
acclamations de ses proches puis de la foule, Reichskanzler et Président.
Depuis le début de l’été
de cette même année 1934, Franz von Hauerstadt était étudiant à Oxford. Un peu
dépaysé au début de son séjour, solitaire, il n’avait que son cher violon pour
lui tenir compagnie. Il avait pris soin d’amener avec lui son instrument ainsi
que tout un tas de partitions, de concertos, de sonates et d’études.
L’Angleterre lui déplut
prodigieusement. Les Britanniques lui apparaissaient comme guindés, engoncés
dans leurs traditions ridicules, déplacées dans le XXe siècle. Il désespérait
de pouvoir les comprendre un jour.
Cependant, par un matin
gris et pluvieux - ah cette maudite pluie ! - une matinée plutôt automnale
qu’estivale, fortuitement, il fit la connaissance d’un dénommé Hans Werner
Brauchischte. Mauvaise rencontre assurément due au génie malfaisant d’une
Entité qui se moquait des petites vies, jouant avec elles toute la gamme des
sentiments négatifs. Comme lui d’origine allemande, mais d’ascendance
roturière, l’adolescent s’était inscrit en classes de mathématiques et de
physique supérieure.
Or, Franz, étudiant plus
que brillant, allait brûler les étapes, préparant déjà un mémoire qui
époustouflerait Einstein en personne dans quelques années…
Pourtant, notre jeune
comte allait avoir l’esprit préoccupé par bien autre chose que les sciences. En
effet, Hans Werner, dès qu’il fut ami avec Franz, commença son endoctrinement
avec un art consommé de la persuasion. Brauchischte était un nazi convaincu et
fier de l’être. Il appartenait aux Jeunesses hitlériennes et s’il poursuivait
des études à l’étranger, c’était pour mettre son savoir au service de son
Führer d’ici quelques années. Le mauvais ange ne laissait aucun répit au jeune
noble.
- Et moi, je te dis et
répète que c’est Adolf Hitler qui sauvera l’Allemagne, qui la tirera du
bourbier dans lequel elle patauge…
- Hans Werner, ce que tu
dis ne tient pas debout…
- Tais-toi ! Tu n’y
connais rien en politique… écoute-moi. Vois un peu la dégénérescence des
démocraties occidentales. L’Angleterre est prête à tout pour conserver son
empire…
- Je t’accorde que sur ce
point, sur ce point seulement, tu as raison.
- Quant à la France… sa
situation est risible… la grandeur napoléonienne est bien loin. Le pays de
Corneille et de Racine se vautre dans la démocrassouille. La preuve ? Les
scandales à répétition qui s’enchaînent. L’affaire Hanau, l’affaire Stavisky…
tous des métèques…
- A propos de ce dernier,
il est mort d’une bien étrange façon…
- Oui… Suicidé à bout
portant… d’un coup tiré en pleine poitrine… Tout ça, c’est magouille et
compagnie… la juiverie internationale est parvenue à gangrener ce qui,
autrefois, était le phare des Lumières… Mais notre Führer déteste les Lumières…
avec raison…
- Hans Werner, tu oublies
sciemment que les Français ont gagné en 1918.
- Non ! Ils n’ont
pas gagné. Nous avons été trahis. Par ces foutus socialistes et la peste
bolchevique… C’est ton sang français qui parle en ce moment, Franz… ne l’écoute
plus… Sois un Allemand pur jus, sincère dans ses convictions…
- Comment ? Tu veux
donc que je renie une partie de mon ascendance ?
- Pour ton bien…
- Ma mère Amélie ne
serait pas de cet avis…
- Ah oui… les comtes de
Malicourt… On les dit ruinés… ils ont eu leur heure de gloire jadis… mais cela
remonte à fort loin…
- Au temps des croisades…
Godefroy a été anobli par Louis VII
en personne sur le champ de bataille…

en personne sur le champ de bataille…
- Et les von
Hauerstadt ?
- Euh… L’Empereur Otton
III…
a eu comme bras droit un certain Friedrich…

a eu comme bras droit un certain Friedrich…
- Bigre ! Tu n’es
pas de noblesse récente, toi. Tu as au moins vingt quartiers de noblesse.
- Si tu savais combien
cela me pèse !
- Ah ? je n’en crois
pas un mot. Tu ne craches pas sur l’argent de ton paternel, non ?
- Ce serait difficile. Il
me paie mes études…
- Oui… Bon, je bénéficie
d’une bourse de l’Etat… mais, Hitler va changer tout cela… une nouvelle élite
surgira bientôt… elle ne devra sa grandeur que par ses actions… un homme
nouveau, destiné à servir le Reich émergera…
- Donc, pas
d’égalité ?
- Pff ! Quelle
égalité ? En voilà bien une sotte idée ! L’égalité de la race
supérieure, oui, mais pas celle de la médiocrité…
Il en était ainsi à
chaque conversation… impossible d’y réchapper pour Franz. Doté d’un esprit
encore malléable, en devenir, le jeune comte rêvait d’un nouveau Moyen Âge
romantique et barbare à la fois. Au fond de lui, l’adolescent recherchait l’âme
sœur. Il crut l’avoir trouvée en Hans Werner, plus âgé et plus sûr de lui.
Naturellement, il n’y avait rien de sexuel entre les deux amis… non… seulement
une communion d’esprits… des esprits exaltés… faibles en fait. Sans rien en
dire au duc Karl, Franz von Hauerstadt adhéra aux Jeunesses hitlériennes.
La nature de Franz était
double. En fait, il ne poursuivait pas tout à fait les mêmes buts que Hans
Werner, son mauvais ange. Certes, il désirait une Allemagne forte, puissante et
respectée sur la scène internationale, mais il ne souhaitait aucunement écraser
la France, son autre patrie. Ainsi, il espérait qu’un jour, pas si lointain, le
pays de sa mère saurait se régénérer par un quelconque miracle, peut-être aux
forceps, des forceps administrés par Adolf Hitler. Quelle naïveté ! Mais,
pour l’heure, s’abreuvant de littérature nationaliste, il décida de pratiquer
l’anglais aussi bien que l’allemand et le français, sans le moindre accent étranger…
peut-être se voyait-il déjà infiltrer les services secrets britanniques sous
une fausse identité ? Allez savoir…
*****
17 Août 1993.
Johann cherchait à
parachever la formation des hommes robots biologiques mis à sa disposition par
le Commandeur Suprême par un entraînement physique dépassant l’entendement.
Pour parvenir à ses fins, l’Ennemi mit sur pieds une pseudo-mission
scientifique destinée à localiser la mythique Atlantide.
Ainsi, à bord d’un
sous-marin dernier cri, doté de toutes les technologies de pointe, construit en
1992, l’engin baptisé le Poséidon, capable
d’atteindre des profondeurs proprement vertigineuses – moins 11 000 mètres
– parcourut tous les océans et mers de la Terre avec, à son bord, les sept
malheureux cobayes. Ceux-ci durent supporter de très grandes pressions ou, au
contraire, de fort basses, le froid extrême, l’obscurité intégrale, les grandes
profondeurs en respirant sous l’eau, le danger, la peur et ainsi de suite. Ils
durent également affronter les plus terribles des prédateurs marins, les
requins marteaux, les orques, les poulpes et pieuvres géantes, les calmars,
etc…
Après deux mois, Johann
estima que ses hommes de mains avaient réussi l’épreuve brillamment bien que
l’Atlantide n’eût pas été retrouvée. Puis, monsieur van der Zelden se rendit en
RFA, pour conclure une mystérieuse affaire avec le gouvernement ouest-allemand.
- Mes robots sont au top
du top. Tant mieux. Eux aussi sont donc capables de respirer sous l’eau et de
survivre dans les milieux les plus hostiles. Ils pourront donc contrer avec
succès ce maudit Michaël. Ce petit problème réglé, il faut que je revoie ce
foutu ministre des Finances… Sa politique actuelle concernant le Mark me
déplaît. N’a-t-il donc pas compris où étaient ses intérêts ? Il met en danger
le New Dollar… soit, il se rallie à mes injonctions, soit je me vois contraint
de dévoiler par des intermédiaires dument sélectionnés le trafic d’armes
existant entre la RFA et certains pays progressistes comme Cuba, la Libye et
l’Angola… Après tout, c’est lui qui couvre ledit trafic…
*****
Juin 1934. Quelque part
en France, en Normandie.
L’aube pointait à peine.
On devinait sa présence par quelques écharpes de brume qui se teintaient de
rose à l’Est.
Comme tous les matins à
la ferme, Gaspard Fontane était le premier levé. Sa rude journée était
commencée depuis quelques heures déjà. N’avait-il pas trait les vaches ?
Le paysan, d’un pas
lourd, se traîna jusqu’au tonneau contenant de l’eau bien fraîche sous la
gouttière et s’aspergea abondamment à l’aide de plusieurs seaux. Il ne prit pas
même le temps de s’essuyer et après ces ablutions plus que rapides, il pénétra
de son pas pesant dans la cuisine, laissant derrière lui des traces boueuses
qu’il nettoierait un peu plus tard. Tel était Gaspard. Ce n’était pas à son âge
qu’il allait changer ses mauvaises habitudes, non ?
La pièce, peinte en un
marron affreux, était meublée avec des éléments datant de l’arrière-grand-père
et la cuisinière fonctionnait au bois. Prenant une casserole en cuivre,
l’agriculteur mit à réchauffer un reste de soupe de la veille. Il avait
sacrément faim.
Une fois son rata chaud,
Gaspard s’attabla et mangea goulument. Pour accompagner sa soupe, il avait
coupé de larges tranches de pain bis dans une miche qui traînait. Puis, il
arrosa le tout avec de longues rasades de cidre bues à même le goulot de la
bouteille pansue.

Enfin repu, il marmotta
entre ses dents :
- Y a pas à dire !
Mon fils a tort de critiquer ma façon de me nourrir. Ça vous remet en forme dès
le matin une telle boustifaille ! Vers dix heures, j’avalerai un bon verre
de calva…
Ensuite, tout en se
grattant le dos ostensiblement, il sortit dans la cour de la ferme et se
dirigea vers une ancienne étable à demi écroulée qui, désormais, servait de
garage à une Citroën 5 CV fourgonnette millésimée 1926. Là, s’asseyant dans le
véhicule, il le mit en marche après avoir donné quelques coups de starter.
- Bon… Faut que je me
rende au marché aux bestiaux. Je dois causer avec le Firmin. Je m’en vais lui
dire deux mots sur c’foutu bestiau qu’il m’a vendu il y a une quinzaine. Il a
cru me rouler, il va voir. J’suis pas né de la dernière pluie, moi…Un taureau,
ça, une lopette plutôt ! la Nadine, elle va pas tarder à se lever elle
aussi. Elle s’occupera des cochons. Vouère ! les vacances approchent… pas
pour tout le monde… le Marc va rentrer de Paris. Inutile de compter sur ce
feignant aux grands airs. C’est franchement dommage. Je dois mettre en fûts la
récolte de cidre… Bon… Comment le convaincre, ce salopiot de morveux de
m’donner un coup de mains ? J’suis son père, non ? Monsieur est étudiant
en médecine maintenant… mais qui lui paye ses études ? Moi ! Il
l’oublie un peu trop souvent. Il est vrai qu’un docteur en médecine ça pose un
homme. Peut-être que je pourrais briguer un mandat de maire aux élections de
l’an prochain ? J’dois réfléchir à la chose. Je suis pas plus sot qu’un
autre… je sais gérer ma ferme… j’connais bien le marché et tout ce qui touche à
la culture et à l’élevage… Ouais… mais l’Marc, il veut pas reprendre la ferme…
il n’a jamais aimé se salir les mains… sacré gars… il déteste marcher dans le
purin, traire les vaches, arracher les mauvaises herbes et tout ça… quelle
déception ! Où tire-t-il ses idées de la haute ? De parvenu ?
Pas de moi… les problèmes viennent toujours par trois. Demain, j’irai à Caen. Y
a huit jours que j’ai commandé une paire de chaussures qui me donne pas des
corps… tous ces frais pour le baptême d’la fille d’la nièce d’ma femme, la
Marie… il était temps qu’elle passe devant monsieur le curé, cette petiote…
Elle a déjà un an, la mioche… Oui… mais la maman n’est pas portée sur la
curaille… moi non plus d’ailleurs… mais ça se fait pas dans l’coin d’être pas
baptisé… c’est mal vu… Alors, on fait des compromis…
D’ici quelques années,
Gaspard Fontane allait devenir un personnage fort puissant, incontournable
même. Il aurait agrandi ses terres dans les environs du bourg de
Sainte-Marie-Les-Monts, petit village typique de la campagne normande, sis à
vingt-cinq kilomètres de Caen.
*****
Juillet-Août 1934.
Madame van der Zelden
s’éteignait lentement, telle une lampe privée d’huile.

Entourée de ses poupées dont elle essayait vainement de se rappeler les noms, la mourante n’avait plus vraiment conscience des gens et des êtres qui l’entouraient. Toutefois, conservant sa coquetterie jusqu’au bout, elle avait exigé de sa camériste qu’elle lui mît une délicieuse robe rouge à manches ballons. Mais voilà, cette tenue ne faisait qu’accentuer son teint cadavérique ainsi que sa maigreur squelettique. Le corsage chemisier à col Claudine avait beau s’orner d’un adorable nœud à pois, les mains de notre poitrinaire être recouvertes de gants court, il n’en restait pas moins que Johanna faisait peur dans ses efforts de toilette.
Entourée de ses poupées dont elle essayait vainement de se rappeler les noms, la mourante n’avait plus vraiment conscience des gens et des êtres qui l’entouraient. Toutefois, conservant sa coquetterie jusqu’au bout, elle avait exigé de sa camériste qu’elle lui mît une délicieuse robe rouge à manches ballons. Mais voilà, cette tenue ne faisait qu’accentuer son teint cadavérique ainsi que sa maigreur squelettique. Le corsage chemisier à col Claudine avait beau s’orner d’un adorable nœud à pois, les mains de notre poitrinaire être recouvertes de gants court, il n’en restait pas moins que Johanna faisait peur dans ses efforts de toilette.
En ce chaud après-midi
d’été, alors que les arbres répandaient leur splendeur feuillue dans l’immense
parc et que les massifs fleuris étaient entretenus par tout un cortège de
jardiniers, que les soubrettes, les maîtres d’hôtel s’affairaient et que les
cuisiniers préparaient déjà le dîner, au chevet de Madame, David son époux et
leur fils, le jeune Richard – l’enfant pleurant en silence bien qu’il ne
comprît pas précisément ce qui se passait – lui présentaient leurs adieux. Le
garçonnet, vêtu d’un costume marin bleu comme il y en avait tant à l’époque,
dévisageait sa mère de ses yeux bleus. Sur une invitation de son père, il se
rapprocha de Johanna et l’embrassa furtivement sur le front. Puis, ce
cérémonial accompli, l’enfant fut récupéré par la gouvernante.
- Venez, monsieur. Un bon
goûter vous attend en bas, dans la cuisine… Vous en avez besoin, disait la
domestique, les yeux humides.
- Nan ! J’ai pas
faim. Je veux rester auprès de Maman.
- Non, il n’en est pas
question. C’est mauvais pour vous de vous attarder dans cette chambre. Madame
est fort fatiguée. Vous allez hâter sa fin.
Malgré les trépignements
et les cris de l’enfant, Ilse le prit sous les bras et le porta jusqu’au
rez-de-chaussée.
Une fois dans la cuisine,
Richard se vit offrir un bol de chocolat chaud, sa boisson préférée, ainsi
qu’une grosse part de tarte aux framboises.
Pendant ce temps, David,
assis près de son épouse, lui faisait ses ultimes adieux. Des promesses qui ne
seraient pas forcément tenues, des regrets plus ou moins avoués et formulés.
- Johanna, fit David avec
sa voix la plus douce, le château restera notre propriété. Je ne le vendrai
pas, je vous le jure…
- C’est bien, David, émit
Madame dans une quinte de toux.
Ses paroles étaient à
peine perceptibles. Elle sentait monter en elle un liquide tiède et écœurant.
Du sang perlait à ses lèvres blêmes, encore et toujours. La moribonde étouffait
et chaque mot lui coûtait des efforts surhumains. Parfois, la jeune femme
croyait qu’une enclume était posée sur sa poitrine l’empêchant de respirer.
Bien sûr, ce n’était pas le cas. Son front glacé et brûlant tour à tour se
parait de gouttes de sueur alors qu’elle tremblait toute.
- Mon chéri, reprit
péniblement Johanna…
- Chut, mon amour. Vous
vous fatiguez à vouloir parler…
- Il le faut, pourtant…
écoutez-moi, David… je veux… que vous adhériez … au parti… au NSDAP…
- Pourquoi ferais-je une
chose pareille ?
- Promettez-le moi… les
années qui vont venir seront brillantes… je le sais… je l’ai vu.
- Ma chérie, vous oubliez
que je suis apolitique. Je le dois dans les affaires que je mène…
- David… Je serais si
heureuse si vous accomplissiez cette dernière volonté, insista Madame.
- Certes, mais je dois
retourner en Hollande… Je vous en ai déjà parlé je crois… mes affaires m’y appellent.
Le château sera confié aux bons soins de notre régisseur Sébastien.
- Je… ne l’aime pas… vous
fuyez David… vos responsabilités envers moi… encore une fois…
- Non, ma chérie, je vous
jure que non, démentit David. Je vous aime… je vous ai toujours aimée. J’ai
cherché à faire votre bonheur…
- Sans doute… mais… moi,
vous ai-je rendu heureux, David ? Je vous en prie… dites-le moi…
- Assurément, proféra le
futur veuf.
Johanna voulut lancer une
ultime réplique, mais elle ne le put, ses forces se dérobant. Une affreuse
quinte de toux la prit et David fut dans l’obligation de lui soutenir la tête
afin de la soulager. Il vit bien que, dans le mouchoir, il n’y avait pas
seulement du sang. Des morceaux organiques y avaient été également expulsés.
Mais Johanna ne s’en rendit pas compte, ses yeux révulsés dans une extrême
douleur.
L’agonie de Madame van
der Zelden dura plus de quinze heures. A l’aube du 8 août, elle rendit enfin
son dernier souffle et son âme à Dieu comme on l’écrivait pudiquement en ce
temps-là.
Assis tristement sur sa
chaise haute, dans la cuisine, Richard avait bien compris que quelque chose de
terrible était survenu. Trop de monde tournait autour de lui, les yeux rougis,
trop de serviteurs chuchotaient lorsqu’ils passaient devant lui. La cuisinière,
qui, habituellement, affichait toujours sa bonne humeur, se frottait souvent le
visage et lui faisait des sourires crispés. Elle lui demandait régulièrement ce
qui lui ferait plaisir et l’obligeait à avaler sucrerie sur sucrerie. Tout cela
n’était pas normal.
Lorsque son père vint le
trouver en lui murmurant que jamais plus il ne verrait sa mère vivante, Richard
se mit à sangloter. David tenta bien de consoler son fils. Mais il n’y parvint
pas. Ce chagrin devait durer longtemps. Jusqu’à son adolescence, Richard van
der Zelden resterait une créature mélancolique, solitaire et silencieuse,
répugnant à exprimer ses sentiments.
Deux jours après son
décès, Madame van der Zelden fut enterrée en grande cérémonie au cimetière de
Ravensburg, dans un caveau édifié pour l’occasion. Le funèbre cortège était
exclusivement composé d’hommes. Tous arboraient la triste redingote noire de
circonstance. Après être passé par l’église, le cercueil fut transporté jusqu’à
sa demeure finale dans un magnifique corbillard composé de quatre chevaux et
ce, dans un profond silence.
La foule parvenue devant
la tombe, le prêtre qui officiait bénit une dernière fois la sinistre bière
avant que l’époux, les parents plus ou moins lointains et les amis et
connaissances de la défunte jetassent, comme il était d’usage, des poignées de
terre sur le cercueil en bois de cèdre. Naturellement, Gustav Zimmermann ne
s’était pas dérobé à cette obligation. En uniforme d’officier SS il en
imposait, mais inspirait surtout la crainte, notamment auprès des plus âgés des
participants.

Or, les inconnus déjà
décrits plus haut agirent de même que toute l’assistance, non sans ironie. Une
sorte de joie brillait dans leurs yeux plus ou moins sombres.
Le prêtre, pas dupe,
s’étonnait de constater la présence d’une femme au sein de ce petit groupe
d’étrangers. Oui, l’homme d’église en était certain, ce jeune homme mal fagoté,
dans un costume trop large pour lui, c’était bien une femme. Mais il eut la
présence d’esprit de garder pour lui cette constatation et ce, à cause de la
présence de Zimmermann parmi les amis venus rendre un ultime hommage à Johanna
van der Zelden.
Le triste cérémonial
achevé, tous se dispersèrent.
Dès le lendemain, David
regagna son pays natal, ayant licencié une bonne partie de la domesticité.
Néanmoins, la théorie des serviteurs avait reçu non seulement une lettre
élogieuse de recommandations mais aussi une indemnité conséquente qui devait
leur permettre de patienter avant de retrouver un emploi.
Notre trafiquant d’armes
pensait ne plus remettre les pieds en Allemagne. Pour lui, la page était
définitivement tournée. Dans le train, assis près de son fils, il contemplait
les mornes vallons des Ardennes tout en pensant :
- Je crois que je pars à
temps de ce nid de guêpes. Certes, je ferai encore affaire avec le Reich, mais
de l’étranger. Visons maintenant l’URSS et l’Amérique latine. Tôt ou tard
l’ours et le loup s’affronteront… et en Amérique du Sud, il y a beaucoup à
gagner… Du gras comme dit la pègre française dans les romans populaires…
*****