Le Tombeau d'Adam 3e partie : Le Jeu de Daniel chapitre 11.

Chapitre 11

14 juillet 1995, 11 heures du matin, Champs Elysées, sur la tribune présidentielle. 

Celle-ci était pleine de chefs d’Etat et de gouvernements, de généraux, de ministres, d’invités d’honneur tandis que, debout, le Président de la République, Benoît Fréjac, au garde-à-vous, assistait au traditionnel défilé militaire en ce jour de célébration de la fête nationale.

La foule présente participait avec insouciance à la liesse générale, ignorant que la police secrète ainsi que les CRS étaient sur les dents.

Les camions de télés, véritables studios ambulants, retransmettaient ce défilé dans toute la France. Mais les images centralisées par les régies n’étaient pas vues en intégralité par les téléspectateurs ordinaires.

Dans son QG, le commissaire divisionnaire Quinant se rongeait les ongles sous l’impatience et le stress. Il était fort inquiet et ne parvenait pas à le dissimuler. Lui seul comprenait le véritable enjeu de ce qui pouvait se passer. Il pensait qu’il avait tout fait pour prévoir l’impossible, même l’impondérable. Mais face à Daniel Grimaud, tout pouvait survenir. Absolument tout. 

Justement, un indice existait qui renforçait son inquiétude. Un représentant d’un petit pays d’Afrique noire centrale, un président, avait du retard et son siège demeurait obstinément vide à la gauche du chef de l’Etat.

Benoît Fréjac, surpris par ce fait inaccoutumé, se retournait régulièrement vers son chef des armées et lui demandait, quelque peu contrarié:

- Alors, général Pacoux, toujours aucune nouvelle de Farid Téké?

- Hélas, non, monsieur le Président. Une section spéciale de la DGSE s’est rendue au domicile parisien de monsieur Téké. Ce matin il est parti comme prévu dès huit heures trente, mais depuis, personne ne l’a vu.

- Mais enfin, Pacoux, une limousine officielle ne s’évapore pas comme ça dans les airs en plein Paris!

- Monsieur le Président… Attendez… un appel urgent sur la ligne réservée…

Le commandant en chef des armées écouta alors attentivement la communication. Fréjac le vit pâlir subitement.

- Mon Dieu… Que se passe-t-il donc Pacoux?

- Monsieur le Président… c’est affreux et impensable. La limousine de monsieur le président Téké vient d’être retrouvée dans la forêt de Rambouillet. 
 

- Vide?

- Hélas non! Certes, le chauffeur a disparu mais, sur la banquette arrière, les policiers ont pu identifier le cadavre du président Téké. Dans un pitoyable état. Son corps ne serait plus qu’une momie desséchée et son visage, dissimulé sous un masque fang, réduit telle une tête de jivaro.
 
 De plus, épinglée sur le costume traditionnel du chef, une pancarte comportant une inscription en latin dont la teneur serait, si le message a été bien traduit: ainsi périssent les prévaricateurs et les concussionnaires.

- Euh… naturellement, le message était signé du fameux Daniel…

- Presque, monsieur le Président. Plus exactement, la signature est: «  Apocalypse de Daniel ».

- Ce fumier me nargue! Il se fout de moi… de vous… de l’armée, de la police, de la justice, du monde entier. Il va me le payer. Son heure a sonné. Ah! Il nous méprise tous, tant que nous sommes. Il se juge plus fort que tous les Etats et nations réunis. Il va en baver ce salaud. Je le jure! Maintenant, nous avons une piste.

- Monsieur le Président, je vous rappelle que vous êtes filmé. Il ne faut pas éveiller l’attention.

- Compris, Pacoux. Vous allez convoquer le cabinet secret pour treize heures. Tant pis pour l’interview traditionnelle. Je veux des résultats.

- Mais si ce Daniel agit maintenant?

- Il aura la pilule de sa vie!      

Pendant cet échange, le défilé s’était poursuivi. Les Mirages 2000 firent leur apparition sous les applaudissements de la foule enthousiaste qui, distraite par les acrobaties et les fumées tricolores crachées par les avions, ne prêta aucune attention à un char Leclerc  
 
qui ne tenait pas parfaitement la ligne. Autre anomalie: le tank aurait dû avoir deux soldats aux commandes. Or, ce n’était pas le cas. Il n’y avait à son bord que le conducteur maladroit et celui-ci chantait à tue-tête L’Homme armé tout en actionnant la tourelle comportant le canon et la faisant tournoyer.

Un instant, l’officier tankiste sauta de l’engin et courut à toute vitesse en direction des barrières derrière lesquelles se massait le public.

Il hurla comme terrorisé.

- Couchez-vous! Vite! Bon sang! Plus vite! Le char est devenu fou. Le canon peut tirer ou exploser à tout moment!

Aussitôt, une forte déflagration retentit. Mais le char, au lieu de projeter des éclats et débris un peu partout, telle une mitraille infernale, s’effondra alors sur lui-même pour se transformer en une espèce d’énorme bubble gum rose et mauve tandis qu’une fumée des mêmes teintes se répandait alentours. A son contact, tous les objets métalliques se métamorphosaient en une pâte de chewing gum colorée.

Un Anglais, un touriste qui avait combattu les nazis dans les Ardennes, crut à une farce du clown de service.

- Ah! Ces français! S’exclama-t-il. Je ne savais pas qu’ils avaient un sens de l’humour aussi développé. C’est plus fort que Benny Hill.

En moins de deux minutes, tous les chars et les blindés de la colonne motorisée du défilé subirent la même transformation cocasse. Les armes, les fusils mitrailleurs, les pistolets, les sabres d’apparat, mais aussi tout ce qui contenait du métal, les barrières, les boutons d’uniformes, les montres, les montures de lunettes, devinrent des friandises collantes parfumées soit à la fraise soit à la violette.

Daniel Lin était l’auteur de cette farce monumentale inspirée du génial Franquin. Pour l’heure, inconscient d’offrir une cible, il se tordait de rire en plein milieu de l’avenue, tel un gamin joyeux du bon tour qu’il venait de faire.

La panique se généralisait. En retrait, les caméras des télévisions du monde entier filmaient ce spectacle incongru et grotesque.

Dans son QG, Quinant ne tarda pas à réagir.

- Andrieu! Filez vite avec quinze hommes vous emparer de Daniel. Il n’y a pas à s’y tromper. Voyez. Il porte l’uniforme de capitaine.

Immédiatement, l’inspecteur obéit. Une petite troupe déboula sur les Champs Elysées à la poursuite de notre daryl androïde.

Désormais, la panique atteignait son paroxysme. Les spectateurs, ne comprenant pas ce qui arrivait, reculaient et couraient dans tous les sens. C’était à qui se débinait le plus vite. Dans ce tohu-bohu, les femmes et les enfants ne pouvaient suivre et risquaient le piétinement. Les forces de police avaient fort à faire pour reprendre le dessus.

Andrieu, faisant fi de cette foule, aperçut enfin Daniel qui riait toujours, ne parvenant plus à contrôler son fou rire. Il riait tant que les larmes lui coulaient des yeux et que les côtes lui faisaient mal. Jamais il n’avait éprouvé une telle euphorie. C’était bien là la preuve qu’il avait besoin de soins.

- Ah! Commandant Fermat, articulait-il entre deux hoquets, vous vouliez que cette journée fût un carnage. Mais je n’ai pu me résoudre à suivre vos ordres à la lettre. Ma solution est plus créative, vraiment. J’ai assez tué. Trop. Je ne suis pas fait pour cela. Je ne veux plus manger de ce pain-là, engendrer le désespoir. Il faut faire preuve d’humour et d’invention dans la vie. J’ai préféré transformer cette cérémonie archaïque en quelque chose de loufoque. Tous ces fiers-à-bras n’en mènent pas large. Les télévisions de toute la planète sont en train de retransmettre ce cirque. Demain, les journaux en feront leurs choux gras. Que je m’amuse!

Soudain, Daniel Lin s’aperçut de la présence d’Andrieu. L’inspecteur pointait son automatique dans sa direction. L’arme était parfaitement fonctionnelle, le gaz s’étant dissipé.

Le policier apostropha le terroriste d’un nouveau genre.

- Daniel, vous êtes cerné. Les mains en l’air. Vite. Un faux mouvement de votre part et je tire.

- Ah! Cela manquait à mon scénario. Quel comique celui-là. Franchement, qui croyez-vous effrayer avec votre jouet obsolète?

- Cessez de rire, sacré nom de Dieu! C’est une arme. Elle contient une douzaine de balles. De plus, quinze de mes hommes vous entourent.

Pour démontrer son sérieux, l’inspecteur fit feu, manquant volontairement sa cible, mais de peu. La balle siffla aux oreilles de Daniel Lin.

Le capitaine Wu, cerné, paraissait devoir se rendre. Andrieu pensait la partie gagnée. C’était méconnaître les capacités du daryl androïde.

Tout en se frottant l’oreille gauche, Daniel Lin articula.

- Humain stupide de ce XX e siècle imbu de lui-même, fier de ses exploits techniques, vous espérez sérieusement me stopper avec ce ridicule objet? Je n’ai jamais tremblé devant un ennemi. Encore moins devant une espèce de caniche docile dont on a limé les griffes. Il n’y a pas si longtemps, j’ai fait face avec succès à trois cents Haäns autrement mieux armés que vous. Ils étaient munis de fusils à plasma, de disrupteurs et de fuseurs qui pouvaient vous transformer en un misérable tas de poussière en une nanoseconde. J’ai même affronté à mains nues une horde d’Asturkruks qui n’avaient qu’une idée: me faire la peau. Alors, je me fous de vos gadgets obsolètes. Vous pouvez les jeter dans une oubliette ou en faire don à l’Armée du Salut. Vous savez, vous êtes un comique, vous… Andrieu, n’est-ce pas?

- Comment savez-vous mon nom?

- Facile! Je suis télépathe. Sur ce, salut. Je ne vous dis pas hasta luego, mais adios!

Toujours en proie au fou rire, Daniel, qui avait commandé mentalement la téléportation au vaisseau Sakharov, s’estompa dans le néant devant les yeux médusés  d’Andrieu qui réagit un brin trop tard en faisant feu dans le vide.

- Ma parole! Je suis en plein délire. Il se prend pour le Joker ou quoi?

Un peu plus tard, Andrieu dut subir l’ire de son supérieur. Mais, à son tour, Quinant se fit sonner les cloches par le Président Fréjac en personne lors d’une réunion d’urgence du cabinet secret.

***************

 15h03, heure de Paris.

Dans sa cabine, Daniel visionnait pour la huitième fois consécutive A cat concerto, le célébrissime cartoon de Tom et Jerry, oscarisé en 1946. Comme nous le voyons, il ne se lassait pas de ce dessin animé. 
 

- Dommage que mon chat, Ufo, ne puisse pas encore jouer du piano! Je ne l’ai pas créé assez intelligent, je pense… soupirait notre daryl androïde déjanté. Ah! Lorsque j’en aurai le temps, je lui grefferai de nouvelles cellules nerveuses afin qu’il réussisse ce tour.

Or, soudainement, le commandant Fermat, le visage fermé et sévère, fit son entrée dans les appartements privés de Daniel Lin sans se faire annoncer. Il avait les lèvres pincées et ses yeux lançaient des éclairs.

Toujours d’humeur guillerette, le capitaine Wu, inconscient de ses récentes bévues, accueillit son supérieur avec chaleur.

- Alors, commandant, ma petite sauterie des Champs Elysées vous a plu? Je sais; j’ai modifié votre scénario ce matin sans vous en avertir. J’ai préféré ridiculiser l’armée français plutôt que de commettre un nouveau carnage. Mais c’est bien mieux, croyez-moi. Ainsi, le Président Fréjac est totalement décrédibilisé auprès de ses pairs. La vie est tellement triste et si courte qu’il faut parfois y mettre une pincée d’humour, non?

- Hum… Daniel Lin, je suis fort mécontent de toi! Asséna brutalement André.

Surpris, le capitaine sursauta. Il ne s’attendait pas au tutoiement de son supérieur hiérarchique.

- Plait-il, monsieur? Balbutia-t-il. J’ai pourtant bien agi. J’ai économisé plus d’une centaine de vies.

- Capitane, je n’aime pas du tout vos dernières initiatives, reprit Fermat d’un ton sec. Vous le savez, je ne tolère chez mes subordonnés aucune fantaisie et encore moins les erreurs et les gaffes. Ce que vous avez fait ce matin, justement, couronne toute une série de bévues monumentales.

- Euh… je ne vois pas, monsieur.

- Je vous félicite. Dans vos boulettes, vous êtes parvenu à dépasser, et de loin, Gaston Lagaffe lui-même. Bravo!

- J’ai commis des gaffes, moi, monsieur? Mais c’est tout à fait impossible. Ce n’est pas dans ma nature.

- Dire que l’amiral Venge m’avait dressé un portrait plus que flatteur de votre personne. Il s’est lourdement trompé. Quelle cruelle déception. Génie de la Galaxie, l’amiral Prentiss vous avait bien jugé, lui! Génie de la sottise hissée au rang de chef-d’œuvre. Bref, vous n’avez pas été à la hauteur de la mission, Daniel Wu.

- Commandant…

- Cessez d’essayer de vous justifier et écoutez-moi. Hormis vos exploits inspirés de Franquin ou de séries télé, j’ai trois choses à vous reprocher.

Mortifié et humilié bien plus qu’il ne l’avait jamais été, Daniel Lin n’osa répondre et baissa humblement la tête.

- Primo: Maïerdine… pourquoi l’avoir expédié chez les Néandertaliens?

- Monsieur, vous le saviez…

- Il a survécu assez longtemps pour embrouiller les recherches des paléontologues. Je me demande si cette science s’en remettra. Mais, cela n’a aucune espèce d’importance après tout puisque cette chronoligne est destinée à s’effacer.

- Vous voyez…

- Vous affectionnez particulièrement ce genre de tours, n’est-ce pas? Vous avez tenté le coup avec Penn et, comme cela avait fort bien marché, vous avez récidivé avec le Russe. Mais plus fort, plus loin. Oui, je vous avais ordonné de le faire disparaître. Mais je ne pensais pas que cela allait enrichir votre précieuse collection d’enregistrements sonores.

- L’autre jour, vous aviez mieux accepté la chose. Six cents siècles en arrière, Maïerdine a bel et bien disparu.

- Pas tout à fait. Il a laissé des traces. Chez moi, et vous avez oublié l’essentiel, le terme disparition signifie élimination biologique. Votre interprétation très large de mon ordre va engendrer des modifications dans les sciences. D’après Magdalena, il faudra quatre siècles aux préhistoriens pour s’en remettre.

- Monsieur, il n’y a pas plus d’une minute, vous déclariez que cela n’avait pas réellement de l’importance puisque…

- Taisez-vous Daniel et laissez-moi poursuivre cette dégradante et affligeante énumération. En notre absence, notre pavillon de Neuilly a été visité par la police. Comment cela a-t-il été possible? J’attends vos explications. Avant de me fournir des excuses, sachez également que la perquisition est survenue bien avant votre prestation loufoque sur les Champs Elysées. Le détecteur de chaleur a été formel. Alors, quelle nouvelle maladresse ou bévue dois-je ajouter à votre passif?

- Commandant, j’ai été étourdi. J’avoue volontiers ce défaut. Hier, j’ai tout simplement omis de brancher les psycho images du jardin. Mais rassurez-vous. Celles de la cave étaient fonctionnelles.

- Ah. C’est tout ce que vous trouvez à dire capitaine pour votre défense. Bon sang, Daniel, montrez-vous plus critique et plus efficace. Cet oubli n’explique pas du tout comment la police est à nos trousses. Ni comment la presse et la télévision diffusent votre photo toutes les cinq minutes. Je ne parle pas seulement de l’échelle nationale. Le monde entier sait à quoi vous ressemblez maintenant.

- Quoi? Vous voulez plaisanter monsieur. Je suis incapable d’apprécier cet humour.

- Daniel, je ne plaisante pas. Bien au contraire. Pas plus tard qu’il y a un quart d’heure, j’ai capté une émission en live de la première chaîne française. Une émission en direct. Les journalistes ne parlaient que de vous avec votre portrait sur grand écran. Vous savez, cette photo où vous posez en costume à la Bogart avec Ufo sur vos épaules. Désormais, vous n’êtes plus que Daniel Grimaud, le « tueur au chat ». De plus, vos complices sont également cités.

- Monsieur, vous faites erreur, je ne m’habille pas comme Bogart mais comme Paul Muni dans Scarface. 
 

- Dites-moi que je rêve! S’exclama Fermat, visiblement dépassé par l’attitude du daryl androïde.

- Monsieur, je tiens à être précis et…

- Capitaine, soit vous vous fichez de ma gueule soit vous avez fondu plusieurs circuits.

- Commandant, je ne saisis pas. Je ne parle pas un français aussi imagé et argotique que le vôtre. Ceci dit, j’ai toute ma tête et aucun circuit n’a fondu.

- Je renonce à vous faire entendre raison, Daniel Lin.

- Attendez… je réfléchis. Je sais ce qui a dû se produire. La voisine…Armelle Comte.

- Cette vieille dame inoffensive qui aime les chats? Qui vient parfois nous demander un œuf ou du sucre? Que vient-elle faire dans cette histoire?

- Euh… je lui ai confié la garde de Violetta une douzaine de fois.

- Comment? Mais vous deviez vous en charger personnellement. Mes ordres étaient pourtant clairs. Aucune intrusion, aucune visite de plus de deux minutes sans ma présence. De la politesse et c’est tout.

- Oui, monsieur, j’ai fauté, je l’admets…

- Pourquoi? À quoi songiez-vous donc?

- C’est difficile à expliquer, monsieur.

- Ah! Capitaine, ne pouvez-vous appréhender l’enjeu de notre entreprise? Le sort de notre Galaxie repose entre nos mains, entre vos mains, Daniel Lin Wu, et vous, monsieur le prodige avez cru bon de tirer au flanc.

- Commandant, je pense être en proie au spleen, être victime d’un état dépressif et…

- Arrêtez de me réciter tous les synonymes de votre état d’âme actuel. Vous m’agacez. Vous n’êtes pas un dictionnaire ambulant. Loin s’en faut.

- A vos ordres, commandant.

- Vous vous décidez à opter pour une attitude plus martiale. Cela va me faciliter l’exposition de mon troisième grief. Le plus grave, capitaine.

- Le plus grave? Commandant, je risque au moins la dégradation dans ce cas et l’enfermement dans un centre de rééducation ou alors…

- C’est tout à fait exact. Du moins si votre prospective conduisait bien à la recréation de notre XXVIe siècle. Or, ce n’est pas le cas. Pas du tout.

- Monsieur, veuillez m’expliquer mon erreur. Mathématiquement, je suis imbattable…

- Daniel, en fait, vous êtes parti d’une hypothèse fausse. Selon vous, il suffisait de modifier le passé de la Terre dans les années 1990 pour amener le rétablissement d’un temps conduisant au monde de notre civilisation dès le XXIIe siècle, et cela en recourant à l’assassinat de tous les représentants de l’ultralibéralisme.

- Certes, monsieur. Les calculs aboutissaient en théorie à ce schéma-ci.

- Or, capitaine, j’ai soumis à l’IA du vaisseau les résultats de nos actions en 1995 depuis trois mois.

- Je vois, commandant. Mais Magdalena ne peut seule…

- Votre père l’a conçue, non? Sur le modèle de votre cerveau positronique. À vous voir, je me dis qu’il aurait dû se contenter de créer un simple androïde et non un hybride de…

- Monsieur, là, vous faites preuve de mépris à mon égard et…

- Parce que la coupe déborde, capitaine! Je reprends ma démonstration. Le XXIe siècle bis que Sarton nous avait décrit n’existera pas, soit. Mais cela n’entraînera pas le fait que le nôtre se substituera à ce cauchemar, bien au contraire. À ce jour, nos actions ont conduit à une déstabilisation des nations occidentales au profit de puissances régionales émergentes comme l’Inde, l’Afrique du Sud, la Chine, le Brésil, l’Indonésie, le Vietnam, la Malaisie, le Mexique, l’Argentine, le Botswana et le Zimbabwe.

- Les Brics, monsieur, sauf qu’il y manque la Russie et qu’il y a plus de pays…

- A quoi faites-vous allusion, Daniel? Je ne comprends pas ce que vous dites.

- A une notion économique du début de ce XXIe siècle qui ne verra pas le jour justement, monsieur.

- Hum… je reprends. Pour l’heure, ces pays ne peuvent rayonner car ils sont bridés par les Etats-Unis et leurs alliés, le Japon, la Corée du Sud, Singapour et Taiwan, l’Europe bien évidemment et ainsi de suite, véhiculant la pensée unique, la doxa économique qu’il est obligatoire de suivre.

- Oui, monsieur.

- Or, au XXIe siècle, ruinées par nos manipulations du continuum, les grandes puissances actuelles se replieront sur elles-mêmes, dans une néo-féodalité isolationniste, intégriste et conservatrice à tous points de vue, y compris sur le plan moral. Ainsi, les Etats-Unis devront affronter des forces centrifuges multiples, une nouvelle guerre de sécession qui se conclura par la partition du pays en trois Etats à l’orée du XXIIe siècle, l’Union chrétienne et catholique de la Mexamérique avec pour capitale San Diego, les Etats confédérés du Centre-Est avec Pittsburgh comme centre politique et, enfin, ce qui restera de l’Etat fédéral qui conservera Washington comme vestige de la puissance passée. Ces pays, vous vous en doutez, s’épuiseront ensuite dans des conflits interminables. 

- Monsieur… cela me rappelle…

- Stop! Laissez-moi achever! Je passe à l’Europe. Son sort n’est pas enviable. Au lieu d’un regroupement, un éparpillement car auront lieu les éclatements successifs de l’Italie, - deux Etats, pas davantage, - de la Belgique, du Royaume-Uni - cette fois-ci en trois nations bien distinctes - de l’Espagne, où le Pays basque et la Catalogne deviendront indépendants et pas seulement autonomes. La Corse à son tour, après bien des péripéties sanglantes, deviendra une nation libre. Mais c’est une façon de parler puisqu’elle sera aux mains de puissantes mafias. Un peu plus tard, le Pays basque français rejoindra son grand frère ibère. Quant à la Grèce, elle mènera une guerre contre ses voisins des Balkans, la région transformée une fois encore en poudrière. Passons à la Russie. Elle se divise en dix-sept pays. L’Asie, maintenant. Ce n’est pas mieux. Le Japon est victime de l’expansionnisme chinois. Ne possédant pas l’arme atomique, il est incapable de se défendre contre son adversaire. Je vois à votre moue que vous trouvez qu’il s’agit là d’une juste revanche pour vos concitoyens.

- Monsieur, vous faites erreur.

- Hem.. Le Proche-Orient s’enferre dans une guerre que je peux qualifier d’éternelle. Quant à l’Afrique, si mal partie, que lui arrive-t-il donc? Elle sombre définitivement, hormis les Etats austraux. Mais je m’aperçois qu’il manque l’Amérique latine dans ce sombre bilan. Il vaut mieux l’oublier car elle renoue avec ses vieux démons, trafics en tous genres, républiques bananières, guérillas, etc.

- Monsieur, du moment que…

- Daniel, vous m’insupportez! Tout cela donne un XXIIe siècle guère plus brillant. Les deux puissances asiatiques du moment, l’Inde et la Chine s’allieront afin de mettre au point une race de surhommes qui auraient dû avoir pour but de réparer les dégâts environnementaux. Or, évidemment, ils auront plutôt pour objectif la conquête de la Terre tout entière. C’est alors que notre planète, épuisée, exsangue même, s’offrira à ces nouveaux dictateurs en un lâche soulagement.

- Mais monsieur, c’est magnifique! Nous retombons sur nos jambes. Les guerres eugéniques se déroulent comme prévu.

- Ah! Décidément, Daniel, votre jugement ne s’améliore pas. L’erreur monumentale, vous ne la voyez pas? Deux siècles de retard pour ces guerres eugéniques! Une broutille pour vous. Or, pendant ce temps, l’Empire Haän a tout le loisir de poursuivre son expansion dans notre quadrant galactique. La Terre sera conquise par cette race guerrière en l’an 2352. Au lieu de l’année 2328, je vous l’accorde. Ainsi, l’humanité ne disparaîtra qu’en l’an 3025 ou 27. Dans l’histoire bis, c’était en l’année 2983. Capitaine, je vous félicite pour ce prodige. Vous avez obtenu un répit de quatre décennies pour vos frères humains.

- Ah, mais pardon, monsieur, vous faites preuve de la plus grande injustice à mon encontre. Vous m’avez poussé à commettre tous ces meurtres. J’envisageais une solution moins brutale: ridiculiser l’idéologie ultralibérale. J’ai connu des dysfonctionnements, mais ils étaient prévisibles. Le docteur di Fabbrini a dû vous mettre en garde à ce sujet. Je ne suis pas fait pour tuer, répliquer létalement si je ne suis pas attaqué directement. Ce n’est pas l’androïde qui s’exprime ici, mais l’humain! Or, justement, l’humain peut commettre des erreurs, se tromper. Mais il apprend et il progresse. Il grandit et il devient sage.

- Capitaine, votre comportement ces dernières semaines dément vos propos! Quant à votre solution non violente, elle n’aurait rien changé aux conclusions de l’IA. Dès l’origine, votre hypothèse ne tenait pas la route.

- Soit. Admettons. Mais permettez-moi de vous rappeler que c’est vous qui avez lourdement insisté pour que nous intervenions en 1995. Or, j’avais envisagé une nouvelle approche. Tuer Thaddeus von Kalmann ou lui couper les griffes dès l’an 1947, lors de la publication de Slavery Trek. Vous avez refusé sèchement. Ensuite, j’ai tenté de réorienter nos actions en leur conférant un côté absurde. Si nous avions opté pour le ridicule, comme en 1990, nous n’aurions pas, à cette heure, la mort de centaines et de centaines de victimes sur la conscience. Est-ce que vous parvenez à dormir paisiblement monsieur? Moi, j’y ai pratiquement renoncé… sauf à recourir à des moyens artificiels. Quelque chose au fond de moi brûle de colère… le feu ardent du remords? Je ne sais pas. Je sens que c’est plus intense…

- Que signifie un tel langage, capitaine? Me faites-vous le reproche d’être le seul et unique responsable de ce gâchis cosmique? Qu’au contraire de vous, je n’éprouve absolument aucun regret? À vos yeux, je suis une sorte de machine, dépourvue de toute réflexion, d’âme et de sentiment. Mais, Daniel Lin Wu, la machine, c’est vous! Détraquée qui plus est!

- Commandant, vous m’insultez! Vous perdez le contrôle de vous-même et laissez la colère vous dicter sa loi. Cela, je m’y suis toujours refusé! Pour l’heure, je reconnais que je suis en partie déconnecté de la réalité. Les visions qui m’assaillent sont totalement démentielles. C’est comme si je baignais au milieu d’un chaos indescriptible dans lequel l’énergie et la matière se confondent. Mais laissons ce malaise de côté. Il résulte de mes tourments actuels. En cette minute, je reste apte à peser les conséquences de mes actes. Au contraire de vous!

- Daniel, prenez garde!

- Vous me menacez… mais je commence à saisir. Sur le plan moral, je ne vaux pas Gandhi…

 mais je vous laisse à cent coudées derrière. Quant au plan intellectuel… est-ce ma faute si mon QI ne peut être mesuré en termes humains? Je n’ai pas demandé à être ainsi. Un phénomène unique… une absurdité de la nature… je n’ai pas voulu avoir cette conscience… je me refuse à être ce prodige, à me sentir supérieur à vous, André Fermat ou avec n’importe quel autre humain. En fait, je n’ose commander, assumer de cruelles responsabilités, surtout si cela signifie devoir sacrifier des individus, des êtres pensants. Pour l’heure, vous m’avez contraint à vous juger, négativement. Savez-vous que je vous admirais? Que vous étiez pour moi le modèle à suivre? Je désirais tant vous ressembler. Mais… enfin, à situation exceptionnelle, réponse exceptionnelle. La survie à l’ordre du jour. La fin justifie les moyens. Mais pas au prix de mon honneur. De ma sérénité, de mon équanimité. Pas au prix de ma santé mentale.

- Daniel lin?

- Je vis un maelström dont vous n’avez pas idée. Je ne sais plus où je suis ni qui je suis. Dans votre for intérieur, comment me considérez-vous, commandant? Pas comme un simple outil que l’on jette après usage… pas comme un catalyseur nécessaire… un révélateur de ce qui doit être pour garder son confort mental.

- Capitaine, vos propos, abscons partiellement, frisent l’insubordination. Vous désirez vous mutiner? Hé bien, soit! Bon Dieu, Daniel, nous sommes en guerre, et contre tout l’Univers!

- Contre une partie du Multivers, commandant. Comment pourrais-je l’oublier? Vous me le serinez sans cesse. Exactement trois cent vingt-huit fois depuis que cette terrible chronoligne s’est enclenchée.

- De l’ironie maintenant?

- C’est la seule chose qui me reste.

- Dans ce cas, capitaine Wu…

- Avant que vous prononciez des paroles définitives, monsieur, encore un mot. Objectivement, les responsabilités sont partagées mais votre orgueil ne vous permet pas de reconnaître cette vérité.

- Capitaine, à partir de cette seconde, considérez-vous aux arrêts. Vous avez l’ordre de rester enfermé dans vos quartiers. L’IA s’assurera de votre obéissance. Comme vous l’avez compris, vous êtes relevé de vos fonctions avant que je statue plus longuement sur votre sort.

- Commandant, vous commettez une erreur. Si j’ai failli…

- Encore? Vous voulez donc que je vous condamne à la cryogénisation.

- Pourquoi pas? Ainsi, je pourrais me reposer, oublier… oui… Surtout oublier. Mais aujourd’hui, avant de vous préoccuper de moi, vous devez absolument effacer ce temps alternatif dément.

- Naturellement. Mais qu’alliez-vous m’objecter d’autre?

- L’IA du vaisseau ne peut calculer seule la trajectoire. Le risque d’erreur dépasse les 12%. De plus, d’après les derniers contrôles que j’ai effectués ce matin, si nous procédons à un nouveau saut quantique, l’énergie alors disponible sera insuffisante lorsque nous devrons faire notre retour dans le XXVIe siècle d’origine. Il nous faut nous réapprovisionner en charpakium.

- J’en suis conscient, capitaine, répliqua Fermat. Mais je n’ai pas le choix. Si vous voulez  le savoir, j’admets également que nous avons tué…

- Inutilement, monsieur.   

 - … quelques milliers de personnes.

- Huit mille soixante et une à cette seconde, commandant, à moins que de son côté, Antor ait enrichi son tableau de chasse.

- Nous savions depuis le début de cette mission qu’elle était désespérée. N’avons-nous pas tout un Univers à rétablir? Pas le meilleur, certes, mais le plus acceptable pour tous! Alors, qu’importe dix mille, vingt mille ou même cinquante mille victimes! Pas aussi innocentes que vous voulez le laisser accroire. Elles ne pèsent rien face aux cinquante milliards d’êtres vivants évaporés dans le néant par la faute de l’Impérialisme Haän et au Deus ex machina qui mène la barque en cet instant. Sarton, ce grand esprit, lui, n’a pas hésité une seule minute à s’engager dans cet enfer. Or, il était un Hellados. La cause est suffisante, s’est-il dit.

- Ah! Monsieur, ne citez donc pas Vestrak. C’est inutile. Quant à moi, jusqu’à l’ultime microseconde de mon existence, je revivrai ces actes odieux et immoraux dont je me suis rendu coupable. Je me suis autoproclamé le bras vengeur. Mais au nom de quelle justice? De quel droit? De quelle entité divine?

- Daniel Lin Wu, allez-vous enfin obéir à mes ordres et cesser de palabrer? Pourquoi me toisez-vous ainsi? Dois-je me résoudre à vous conduire en cellule de force? Ah! Cette fois-ci, vous restez muet.

Un lourd silence s’établit alors tandis que le visage dur, le daryl androïde, ayant baissé les yeux, contemplait la moquette. Fermat comprit que son subordonné allait tenter de se rebeller. Il sortit prestement son annihilateur.

- Capitaine, pas de geste inconsidéré! Mon arme est réglée sur automatique accéléré. Suivez-moi.

Haussant les épaules, Daniel Lin parut se résigner. Il leva docilement les mains au-dessus de sa tête puis, sous la menace de l’arme imparable d’André, il sortit de sa cabine et s’engagea dans les coursives du Sakharov afin de gagner le niveau des cellules de détention. Durant le trajet, il n’en pensait pas moins.

«  Quelle monumentale sottise! André ne peut réussir à mener à terme cette mission sans mon secours. Va-t-il oser me condamner à une fin obscure et sans honneur? Je capte sa fureur mais également sa confusion. Ah! Mais je ne puis me voir abaissé ainsi, dégradé et humilié! Mourir pour mourir, autant choisir la façon. Avec panache! Comme aurait fait d’Artagnan ou comme l’a fait Porthos! En ne renonçant pas ».

Alors qu’il ne restait plus aux deux hommes que quinze mètres à parcourir, un incident se produisit. Antor revenait de sa dernière escapade qui l’avait conduit jusqu’à une hacienda quelque part en Argentine. Il heurta l’étrange cortège. La mine vermeille, le  regard brillant, le pas chaloupé, le vampire avait trop savouré un repas plus que copieux. Comme on le voit, il était légèrement éméché. Ce fut pourquoi il ne comprit pas la gravité de la situation et, guilleret, se pendit au cou de Fermat, l’immobilisant et lui déclamant sous le nez:

- Ah! Mon ami, mon frère! Que je suis content! Savez-vous combien le sang de ces pervers pédophiles est délicieux? De l’ambroisie! Le sang des pédérastes réjouit le cœur du vampire que je suis. Bel axiome qu’il me faut noter sans tarder.

Ne contenant plus son affection, Antor se permit d’embrasser Fermat sur le front. Le commandant n’en demandait pas tant.

Or, profitant de cette occasion, à moins qu’il ne l’ait anticipée, Daniel, échappant deux secondes au regard d’André, passa en hyper vitesse et s’enfuit dans le corridor. Le commandant perdit un temps précieux à tenter de se dégager de l’étreinte du mutant.

- Espèce de nigaud! S’écria-t-il furieux. Enfin! Veuillez me lâcher. Ne voyez-vous pas que Daniel s’évade? Quelle folie va-t-il commettre?

- Comment? Daniel était prisonnier? Quelle absurdité! Il a bien fait de s’échapper.

Alors, le vampire laissa le champ libre au commandant qui se précipita à la poursuite du fugitif, se doutant de la destination de ce dernier. Lorsqu’il atteignit la salle principale de téléportation six niveaux plus bas, ce fut pour voir, avec colère, Daniel se dématérialiser, Ufo dans ses bras. Le capitaine avait pris le temps de chercher son animal familier.

De rage, André cria:

- Vaisseau! Que faites-vous de mes ordres? Réinitialisez Daniel illico! Priorité 1.

- Impossible, répondit l’IA de sa voix impassible. Le capitaine a annulé les procédures antérieures et a programmé une sécurité de niveau 10.

- Mais… où l’avez-vous téléporté?

- A Paris, dans le XVIe arrondissement.

- Vaisseau, soyez plus précis. Quelles coordonnées?

- Commandant, je ne suis pas habilité à répondre à cet ordre. Sécurité 10, priorité 10.

- Vaisseau, je commande! J’annule la priorité 10. Cas d’urgence degré 1.

- Commandant, je ne puis satisfaire votre demande. Malgré son grade inférieur au vôtre, le capitaine Wu a un niveau de sécurité supérieur de deux gradients au vôtre.

- Quoi? Qui a permis cette absurdité?

- Ainsi en a décidé l’amiral Venge! Jusqu’à aujourd’hui, le capitaine n’avait jamais fait usage de cette possibilité. Mais maintenant, oui.

- Vaisseau, le cas d’urgence l’emporte sur la priorité 10.

- Commandant, je dois donc dans ce cas vous rappeler que pour annuler un niveau 10, il vous faut recevoir l’accord de l’équipage selon le règlement modifié de la flotte interstellaire après l’incident survenu sur Tarsus VII en 2347 de notre histoire. 
 

- Vaisseau, vous n’êtes qu’une stupide machine. Vous protégez le capitaine Wu parce qu’il possède les mêmes schémas de raisonnement que vous.

- Commandant, il est visible que vous n’êtes plus en état d’assurer le commandement, et ce, en vertu de l’article numéro 3 du règlement fondateur de la flotte publié le 12 janvier 2077. J’assume donc ledit commandement à partir de l’heure locale 16h 13. Vous avez l’ordre de rejoindre l’infirmerie et de passer un scanner sous le contrôle du médecin chef di Fabbrini. Si vous refusez, je vous plonge en léthargie.

- Ah! Décidément! C’est trop fort. Ce n’est pas moi mais Daniel qui nécessite une médicalisation urgente. Il est parti sur Terre commettre une nouvelle bourde.

- Monsieur, il vous reste sept secondes…

Fermat comprit qu’il était vain de tenter de raisonner l’IA. Il céda donc et se rendit sans plus tarder et d’un pas furieux à l’infirmerie principale, trois niveaux au-dessus.

Pendant l’examen, il raconta tout au docteur.

Après avoir marqué un temps de silence, Lorenza répondit.

- Commandant, pardonnez-moi d’enfoncer le couteau dans la plaie mais l’IA du vaisseau a eu raison. Ceci dit, tous vos tests sont normaux. Il y a un soupçon de stress dans les résultats mais rien de bien grave. Magdalena nous entend et doit en tirer des conclusions logiques. Cependant, pour votre bien-être, je vous mets sous sommeil artificiel pour douze heures. Vous êtes soumis à une trop forte pression et vous avez besoin de vous détendre afin de résoudre au mieux ce nouveau problème.

- Lorenza, vous aussi, vous vous élevez contre moi. Je vous répète que le capitaine s’est téléporté sans transpondeur. Ainsi, nous ne pouvons plus le localiser avec précision. En douze heures, tout peut arriver. Il a pris Ufo avant de s’enfuir. Sans doute dans l’intention de ne plus revenir. Il veut certainement en finir une fois pour toutes. Or, il est en danger car les polices du monde entier disposent de son portrait. Celui-ci est diffusé sur toutes les chaînes de télévision. Il est partout traqué et sa vie ne tient plus qu’à un fil. Il est devenu l’ennemi public numéro 1. D’ailleurs, il s’est vêtu comme lui. Il est perdu vous dis-je.

- André, conservez votre sang-froid.

- Vous me condamnez à dormir alors qu’il est de mon devoir de le retrouver. Je dois le sauver.

- Vous vous sentez responsable, coupable même de la présente crise. Implicitement, vous reconnaissez que vous avez poussé Daniel à se comporter ainsi. Vous l’avez plongé dans le désespoir en l’affolant et en sévissant d’une manière injuste. Or, psychologiquement, notre prodige n’a que dix ans, douze tout au plus. Il a réagi tel un enfant malheureux que personne n’écoute et ne prend au sérieux. Pauvre Petrouchka! Vous avez blessé son cœur. Au lieu de vous mettre dans la peau d’un père aimant, le guidant avec douceur et compassion, vous vous êtes contenté de le gronder. Maintenant, vous voulez rattraper le coup.

- Je répète que si nous ne le récupérons pas au plus vite, Daniel est condamné. Il court au suicide. Je pense que c’est ce qu’il veut.

- André, ayez confiance en la destinée. Maintenant, dormez. Le vaisseau n’est pas si dépourvu de ressources. Il parviendra à localiser Daniel. Après tout, l’IA a établi des liens d’affection avec lui.

- Vous parlez d’elle comme s’il ne s’agissait pas d’un ordinateur.

- Magdalena est plus que cela depuis que le capitaine s’est occupé de l’améliorer.

Soumis au rayon léthargique, le commandant ne put répondre et sombra dans un sommeil sans rêves.

Effectivement, il était possible à Magdalena d’identifier des milliards de signes vitaux et de les comparer avec ses banques de données. Mais scanner tous les humains de la planète lui prendrait plusieurs heures et cette tâche ingrate consommait une quantité non négligeable d’énergie. Or, justement, c’était ce qui manquait le plus au vaisseau.

***************

En ce temps-là, je croyais avoir touché le fond du désespoir. Naturellement, je me trompais. En fait, j’avais réagi comme l’enfant que j’étais encore. Confusément, je sentais que quelque chose n’allait pas, que toute cette histoire n’était qu’un mensonge à échelle cosmique. Mais comme j’avais bridé volontairement la plus grande partie de ma conscience, je me retrouvais contraint de subir tous les tourments et péripéties d’un scénario tortueux et retors à souhait. Impuissant, il me fallait affronter la douleur, la perte, la chute, le chagrin et la honte. Ainsi, soumis à cette épreuve, je deviendrais plus adulte, plus à même d’entamer ce que pourquoi j’existais.

Le chemin à parcourir jusqu’à la révélation finale était encore long. De nombreuses désillusions m’attendaient encore.

Aujourd’hui, je ne regrette pas ce que je vécus alors. Il fallait ce qu’il fallait. Ce test ne fut pas inutile. Bien que je ne sois plus rien ou du moins plus grand-chose, je jette un œil empli de compassion sur celui que j’étais à cette époque. Je m’attendris en pensant que, triomphant de cette adversité savamment calculée, des temps bien plus sombres allaient advenir.

Comme il se doit, j’ai péché par orgueil. Je me croyais invincible, indispensable… or, j’ai été vaincu par moi-même et par les petites vies si chères à mon cœur. Désormais, les humains se passent de moi et le Pantransmultivers également.

C’est mieux ainsi.

***************

Portant Ufo dans ses bras, le capitaine Wu se reconstitua dans la salle de bains de Bertrand Rollin, un appartement situé dans le XVIe  arrondissement de la capitale française. Les aîtres étaient plus que confortables, voire luxueux. 

Bertrand Rollin était le dernier survivant des enseignants en sciences économiques de l’Université de Chicago. Il avait bien servi son pays en tant que Premier Ministre de Gérard de Gaisyntisca. Mais il était aussi un des fondateurs et promoteurs des rendez-vous annuels des ultralibéraux sur l’île de Sovadia, sous la direction du multimilliardaire Axel Sovad. 
 

Présentement, dans son bureau, meublé en style contemporain, sans esbroufe, l’homme politique lisait d’un œil attentif La constitution des Athéniens d’Aristote dans le texte s’il vous plaît! La pièce agréable et fort claire était égayée par des mobiles de Calder, deux tableaux de Bacon et une sculpture d’Henry Moore. Excusez du peu.

Dans la salle de toilettes, Daniel, toujours sous le coup de l’affront qu’il avait subi, soliloquait, parlant à son chat comme si ce dernier était à même de comprendre tous ses propos. Allez savoir. C’était peut-être le cas…

- Commandant! Vous pensez que je suis un incapable, un sale gamin farceur dépassé par ses frasques… à vos yeux, je ne commets que des bourdes, je suis totalement inapte à prendre des décisions sensées. Je ne dispose pas de mon libre arbitre… je ne suis qu’une machine, déréglée, une mécanique prête à tomber en panne. Je suis bon pour la casse. Catherine, même dans ses plus mauvais jours, n’a jamais eu l’outrecuidance de me traiter ainsi. André, moi aussi, je puis brandir la foudre. En toute connaissance de cause. Le prodige, l’unique, la merveille. Ainsi me qualifiaient-ils à l’Académie… ces jaloux de condisciples. Ne transformais-je pas tout ce que je touchais en or? Eux barbotaient dans du vil plomb fondu. Combien de fois ne les ai-je pas aidés à résoudre leurs problèmes? Mais tout cela est du passé désormais. Ces souvenirs appartiennent à des temps révolus. La vengeance m’appartient, a dit le Seigneur. Si, moi, j’ai envie d’éliminer un monstre sournois qui ne s’en est que trop bien tiré jusqu’à maintenant, qui pourra m’en empêcher? Personne! Bertrand est ce félin hypocrite, ce Lucifer sorti tout droit du DA Cendrillon. Je m’approprie les paroles bibliques, les reprends à mon compte. Je trouve que cela me va très bien. Qu’en penses-tu, Ufo?

Le chat des forêts norvégiennes se contenta de ronronner.

- Ah! Tu préfères lécher ton poil. Heureux chat! Suis-moi, ami, compagnon de ce triste jour. Ma victime est à deux pas d’ici. Tirons notre révérence en beauté.

Alors que l’ex-Premier Ministre annotait un passage particulièrement intéressant de l’ouvrage d’Aristote, Daniel entra de son pas décidé dans le bureau design et confortable et, d’un geste désinvolte, fit tomber le livre des mains de Bertrand Rollin pour le jeter ensuite sur le divan.

Alors, l’ancien homme politique se contenta de relever la tête et de sourire avec duplicité.

- Enchanté de faire enfin votre connaissance, monsieur Rollin, articula le daryl androïde de sa voix bien timbrée. Je languissais cette instant, n’est-ce pas Ufo?

- J’attendais, que dis-je, j’espérais votre visite depuis longtemps déjà, Daniel. Cela m’étonnait grandement de me voir oublié. Il était évident que je finirais  par vous rencontrer. Un esprit aussi averti que le mien ne pouvait se tromper dans son hypothèse.

- Ah! J’apprécie l’intelligence, Bertrand. Pardonnez-moi ce retard. J’ai tant eu à faire ces derniers jours. Mais ce petit contretemps est désormais réparé. Vous ne m’en tenez pas rigueur, j’espère.

- Pas le moins du monde, mon exécuteur. Je vous pardonne. Vous allez en finir avec moi, non? Quelle mort me réservez-vous, très cher? J’ai hâte de le savoir. Pas un assassinat bâclé, pas une exécution sommaire, au moins! Voyez-vous, je ne suis pas n’importe qui Daniel…

- Vous dites vrai, Bertrand, du moins à votre niveau. Vous êtes pétri de qualités et je ne compte plus vos relations. Intime de Thaddeus von Kalmann par exemple, un Thaddeus qui, hélas, mourut dans son lit il y a quatre ans déjà, ne regrettant rien alors qu’il était l’un des plus grands criminels du XX e siècle, à tu et à toi avec le mystérieux Axel Sovad, le richissime homme d’affaires, originaire de l’antique Épire, si secret qu’aucun média ne possède sa photographie, si puissant, je n’ose dire omnipotent, qu’il est l’un des rares financiers à avoir fourni des armes à l’Iran sans être inquiété par Washington. Vous êtes en train de vous demander pourquoi est-ce que je ne m’attaque pas à lui directement… pourquoi dois-je me contenter de son factotum? Rassurez-vous… j’envisage la chose… Aussi impossible, voire improbable qu’elle paraisse.

- Bien. Il faut avoir de l’ambition, Daniel, rétorqua Bertrand avec son sourire matois.    

- Ce Sovad, si ce nom n’est pas usurpé, est telle une anguille. À part son lieu de naissance et son âge supposés - car miraculeusement, les registres de l’état-civil du bourg où il est censé avoir vu le jour ont brûlé - mon IA, Magdalena ne possède rien sur lui. Je puis vous avouer que j’en ai pourtant compulsé des archives. Il faudrait exactement cinq cents chercheurs travaillant dix heures par jour pendant cinquante-deux ans sans une seule journée de vacances, pour collationner toutes les données nécessaires à cerner précisément l’entité carbone répondant au nom d’Axel Sovad.

- Oh! Daniel, vous êtes donc déçu… navré… je comprends aussi que, malgré l’expression dont vous usâtes envers moi, vous me faites en réalité un grand honneur en me réservant l’avant-dernière place sur la liste des personnes à éliminer. Juste avant mon très cher Axel.

- Ma foi, si vous le sentez ainsi… vous me sidérez, je l’admets volontiers. Quel sang-froid! Quel courage! Nulle angoisse à l’idée de votre mort prochaine… compliment. Il est vrai toutefois que vous aviez prévu ma venue, peut-être même l’aviez-vous anticipée.

- Hem… Pardonnez-moi si j’insiste. Vous ne m’avez pas encore révélé les détails de mon exécution.

- Comme vous l’avez sans doute constaté, je ne suis pas armé. Cependant, une seule chiquenaude de ma part et je vous envoie ad patres.

- Bien. D’où vous vient cette force prodigieuse? Pourtant, vous semblez être un individu tout à fait ordinaire…

- Simple apparence, Bertrand. En fait, Héraclès lui-même me rendrait des comptes et ne serait pas à la hauteur.

- Dans ce cas, la lutte s’annonce plus égale, Daniel. Si vous êtes venu les mains dans les poches, apprenez que moi, je possède un petit bijou d’arme automatique. Or, celle-ci n’a jamais failli.

- Vous pensez donc me descendre comme un cambrioleur? Un vulgaire malfrat? Orgueilleuse présomption. Sans vous décevoir, je puis vous annoncer que vous serez surpris. Une idée me turlupine. Vous attendiez donc ma visite… aussi intelligent soyez-vous, cela est impossible. À moins que… oui, j’ai oublié un document dans le pavillon. Une petite disquette non codée comprenant la liste de mes cibles. Ainsi, la police, le GIGN ou encore les services secrets ne sauraient tarder. Quel contretemps fâcheux. Ah! Il va me falloir accélérer les choses. Dommage. J’aime tant fignoler… enfin, c’est la vie. Grand-père dirait que je l’ai cherché car j’ai oublié l’application et la sagesse de mon peuple.

- Votre peuple, Daniel? N’êtes-vous pas de nationalité française?

- Ma mère l’avait, oui, mais mon père est chinois bien que sa résidence principale soit au Japon. Mon nom entier est Daniel Lin Wu Grimaud. Hum… ma mère descendait du fameux Paul Grimaud, le merveilleux auteur du dessin animé Le Roi et l’Oiseau.

- Je connais.

- Bertrand, ne seriez-vous pas en train d’essayer de me retarder?

- Croyez-vous que je puisse m’abaisser à agir ainsi?

Pendant cet échange, Ufo, qui avait glissé des bras de son maître, prenait ses aises. Après avoir visité toutes les pièces, y compris et surtout la cuisine avec son réfrigérateur bien garni - le magret de canard avait terminé dans l’estomac jamais rassasié du chat - le félin, de retour dans le bureau de Rollin, urina un peu partout en remerciement du repas succulent qu’il venait de faire. Naturellement, la bête marquait ainsi son territoire. Le précieux tapis ne s’en remit pas et les tentures également. Satisfait, Ufo bondit sur un fauteuil en cuir pour y faire ses griffes.

- Ufo! Gronda Daniel Lin. Ce n’est pas là l’attitude d’un chat bien éduqué! Viens ici! Pronto!

Le daryl androïde se saisit alors de son animal familier à la vitesse de l’éclair. Ce fut à peine si on le vit prendre son chat. Rollin eut juste le temps de sortir son arme dissimulée sous un coussin.

- Daniel, reconnaissez-vous ceci? Fit Bertrand avec un accent inimitable.

- Un automatique de calibre 38. Il peut tirer huit balles. Oseriez-vous blesser mon chat?

- Absolument pas. Je fais partie des bienfaiteurs anonymes de la SPA.

- Vous m’en voyez soulagé, Bertrand. Passe encore que vous fassiez feu sur moi. Ufo ne peut se défendre, lui.

Toujours aussi nonchalant, le capitaine Wu déposa son animal favori sur la table basse en verre du salon. D’un pas prudent, le chat contourna le vase Ming et s’en vint renifler le cendrier empli de mégots écrasés de cigares.

Dégoûté, Ufo miaula sa désapprobation, puis, bondit sur les jambes de l’ex-Premier Ministre. Celui-ci se mit à le caresser machinalement.

- Belle bête. Vraiment. Pourquoi l’avoir appelée Ufo? Ce n’est pas un nom courant pour un félin. Participe-t-il à toutes vos aventures? 
 

- Pourquoi ne dites-vous pas meurtres plus précisément? Pour une fois, soyez honnête.

- Je vous accorde le terme.

- Je m’en voudrais de traumatiser mon compagnon. Quant à son nom, j’ai trouvé qu’il sonnait bien, mieux que Lucifer, le chat antipathique de Cendrillon. j’ignore pourquoi, mais, justement, je vous trouve un air de ressemblance avec cette affreuse créature. J’aime les chats habituellement, mais celui-ci, je le déteste.

- Redevenons sérieux, Daniel. Nous sommes en train de nous égarer.

- Ah! J’oubliais que vous me visiez toujours.  

- Puisque vous doutez de l’efficacité de cette arme, je m’en vais vous faire une petite démonstration. Tenez, ce mobile de Calder… oui, celui représentant un diable avec une fourche. Je m’en suis lassé. Hop! Un petit déclic, une pression de mon index et il n’existe plus.

Aussitôt dit, aussitôt fait. La balle brisa l’objet d’art avec une bruyante détonation.

Bertrand en agissant ainsi, savait pertinemment ce qu’il faisait. Les forces de l’ordre, alertées, n’allaient pas tarder à capturer Daniel. L’appartement de l’ancien Premier Ministre était directement relié au commissariat le plus proche.

- Moui… un peu lent selon mon goût, émit le daryl androïde avec condescendance.

- Comment? Un peu lent? Vous m’insultez, monsieur Daniel.

- Pas du tout. Vous ignorez mes capacités. Je vous propose le test suivant. J’ai justement un peu de monnaie sur moi. Une pièce d’un franc suffira. Constatez qu’elle n’a rien de particulier. Lancez-là et tirez. J’espère que vous ne raterez pas la cible…

Rollin s’exécuta avec la plus grande joie. Le deuxième coup de feu signalait aux forces de l’ordre de se dépêcher.

Évidemment, Bertrand crut avoir transpercé la pièce. En fait, elle n’avait pas eu le temps d’être atteinte car Daniel, en hyper vitesse, l’avait récupérée et la serrait dans sa main gauche. Le daryl androïde écarta les doigts pour montrer à son hôte qu’il l’avait bien rattrapée.

- C’est tout à fait impossible, articula Bertrand d’une voix étouffée. C’en est une autre. Vous avez triché. J’ai fait feu et l’ai percée. Une telle vitesse…

- Pourtant, j’ai quelque peu musardé.

- Aucun humain normalement constitué ne peut réaliser une telle prouesse, poursuivit l’ancien homme politique. Qu’êtes-vous donc? Un mutant? Un robot?

- Restez poli. Certainement pas un robot. Un daryl androïde, un humain amélioré.

Le capitaine rebelle ne put en dire plus car Bertrand Rollin venait de perdre connaissance sous le coup de la terreur. Il se tenait effondré et avachi sur son divan.

- Bouddha… je ne l’ai même pas touché… ces humains du XX e siècle, un rien les effraie.

Toujours aussi désinvolte, Daniel se pencha sur le corps prostré de Bertrand et écouta son cœur.

- Oh lala! Ça bat la breloque là-dedans… je ne savais pas que Rollin était cardiaque. S’il ne reçoit pas immédiatement une assistance médicale, il est mort dans cinq minutes. Je suis venu pour le tuer, mais pas de cette façon. Qu’en penses-tu mon Ufo? Je l’achève ou je laisse faire la nature? Je suis si las de tuer…

Un fracas épouvantable vint interrompre les réflexions du capitaine Wu. Quinant lui-même, à la tête d’un brigade du GIGN, surgit dans l’appartement, muni d’un gilet pare-balles et d’un fusil mitrailleur. La porte avait été enfoncée par les policiers surarmés.

- Le 7^ème de Cavalerie enfin! Soupira Daniel Lin. Messieurs, vous êtes en retard. J’attendais votre arrivée deux minutes et dix-huit secondes plus tôt vous savez… un imprévu sans doute?

- Les mains bien en vue au-dessus de ta tête, Daniel, fit Quinant sèchement. Et tais-toi! Quarante tireurs ultra entraînés te tiennent en joue.

Pendant que le commissaire divisionnaire apostrophait ainsi le capitaine, les gendarmes avaient occupé une position stratégique dans le salon et dans tout l’appartement, rendant ainsi toute fuite impossible.

- Allons, Ufo, cache-toi vite sous le divan. Le spectacle qui va suivre n’est pas pour un animal aussi innocent que toi. Il va y avoir de la casse à n’en pas douter. Hélas! Trois fois hélas… que n’ai-je Marteau-pilon, Frédéric Tellier, Pieds Légers, Milon et le Piscator auprès de moi? Mais à défaut de renforts humains, j’ai mes talents cachés…

Quinant prit le risque d’avancer jusqu’à sentir l’haleine du daryl androïde sur son visage. Il tenait bien serré son fusil mitrailleur et le canon de celui-ci pointait et touchait le ventre de Daniel. Le policier n’aurait pas hésité à faire feu à bout portant.

- Daniel, qu’espérez-vous donc? Résister? C’est tout à fait impossible. Vous serez transformé en passoire.

- Ah! Vous êtes repassé au voussoiement. Je préfère nettement.

- Je vous rappelle que vous êtes cerné. Si, ici, il y a quarante hommes, en bas et dans les escaliers, il y en a cinq cents… plus ceux dissimulés sur les toits…

- Bigre! Quel honneur, messieurs. Vous me jugez à ma juste valeur… vous me traitez au moins comme le valeureux chevalier de d’Artagnan. Mais je ne suis pas lui, ni d’ailleurs Pardaillan, Bussy, ni même Porthos! Hé bien, puisqu’il le faut… flicaille, poulets, je suis à vous…

Apparemment résigné et vaincu, Daniel fit un pas en direction des hommes du GIGN, les bras bien en l’air et les paumes vides. Les nerfs à vif, les quarante gendarmes encagoulés, resserrèrent instinctivement leur prise sur leurs mitraillettes, prêts à tout mais pas à ce qui suivit.

L’autre pas, aucun humain présent n’eut le temps de le voir ni de l’entrapercevoir.

Daniel Wu venait de passer en hyper accéléré. Il assomma proprement Quinant, sans le tuer toutefois, l’envoyant valdinguer à l’autre bout du bureau, projeta dans la foulée trois gendarmes sur le divan, en bouscula cinq autres et se précipita vers la porte d’entrée arrachée de ses gongs avant qu’Andrieu, qui attendait dans le hall, comprît enfin ce qui arrivait.

Sur sa lancée, la tornade poursuivit son office. L’inspecteur échappa par miracle au daryl androïde qui était pressé de quitter les lieux et qui se contentait de repousser les policiers contre les murs.

En moins de trois secondes, Daniel avait atteint le rez-de-chaussée tandis que le commandant de la brigade du GIGN se relevait péniblement, le souffle court, le bras cassé et la bile au bord des lèvres. Cependant, il eut la force de crier un ordre à la radio, prévenant la troupe de donner l’assaut immédiatement. Juste à l’instant où les cinq cents soldats s’ébranlaient, en bas, sur le seuil du bâtiment ancien, Daniel se figea soudainement.

- Zut! Ufo fit-il. Je ne puis l’abandonner. Il me faut remonter le chercher.

Suicidaire, le daryl androïde fit demi-tour et, à travers la cage d’escaliers, appela son animal familier.

- Ufo, viens donc ici rejoindre ton maître. Dépêche-toi.

Or, pour récupérer son chat, Daniel Lin était resté en stade normal et non en survitesse.

Alors, trois soldats, voyant sa silhouette se profiler dans la pénombre de l’escalier, tirèrent, sans état d’âme.

Daniel réchappa d’extrême justesse aux deux premières rafales. Mais la troisième lui fut fatale. Il tomba dans le plus parfait ralenti artistique sur les marches du deuxième étage qu’il dévala tel le landau du Cuirassé Potemkine. Avant de s’immobiliser et de perdre connaissance, sentant sa conscience partir, une vingtaine de projectiles l’ayant atteint, il murmura, extrêmement étonné par l’effroyable douleur qui émanait de tout son corps:

- J’ignorais que de simples balles pouvaient faire aussi mal…

Puis, son regard se voila et il ferma les yeux.

Ce fut alors que Quinant surgit, furieux, se tenant les côtes, ayant recouvré l’initiative.

- J’avais ordonné de le prendre vivant…

- Commissaire, gardez votre calme, répliqua le commandant du GIGN qui avait suivi le commissaire divisionnaire. Je sens son pouls battre… faiblement il est vrai. Il vit. Sa respiration est irrégulière… mais…

- Combien de temps peut-il tenir dans cet état? Son corps a reçu au moins une quinzaine d’impacts…

Brusquement, retenant un bref cri de souffrance, Quinant s’empara de son téléphone portable et commanda la deuxième phase du plan zéro.

Une ambulance pimponna et s’en vint se garer à dix centimètres  à peine de l’immeuble où habitait Bertrand Rollin.

En deux minutes, Daniel Lin, perdant son sang par les multiples blessures dont son corps était affligé, toujours inanimé, fut installé dans la voiture et transporté en direction du Trocadéro.

Mais qu’était-il advenu de Bertrand Rollin?

Devant Marc, qui n’en revenait pas de cette soudaine résurrection, il se redressa, secoua la poussière de son costume, et, avec un sourire roublard, s’exclama:

- Merci, inspecteur. J’avoue que j’ai eu chaud. Heureusement que j’ai fait un peu de théâtre dans ma jeunesse et que j’imite à la perfection les troubles cardiaques. Un tour que m’a appris ce cher Axel… mais où est passé ce chat de malheur? Il n’a pas arrêté de tourner autour de moi et de me flairer comme s’il sentait la supercherie…

Ufo, effrayé par ce qui avait suivi, avait fui par la cage d’escaliers. Courant de toute la vitesse dont ses pattes étaient capables, le félin parvint au Palais Galliera où il trouva momentanément refuge.

***************

Moins d’une heure plus tard, des éditions spéciales sortaient de presse tandis que toutes les chaînes bouleversaient leurs programmes pour mettre en avant l’incroyable, la miraculeuse nouvelle, celle de la capture du tueur au chat. Le cauchemar apparaissait comme terminé.

Les invités plus ou moins prestigieux se succédaient sur les plateaux de télévision. Il s’agissait d’hommes politiques, de spécialistes du terrorisme, de chefs militaires, de psychiatres et de financiers.

Pendant ce temps, les télégrammes de félicitation affluaient sur le bureau du président Fréjac. Son épouse, Thérèse Yvonne née de Courtemare se montrait exceptionnellement affable, souriant au personnel de la Maison.

Mais le Département d’Etat américain réclamait lui aussi le terroriste Daniel afin d’élucider la disparition de Dick Penn ainsi que les mystérieux crimes commis à Chicago. 
 

Or, à bord du vaisseau Sakharov, le commandant Fermat avait été réveillé en urgence par le docteur di Fabbrini. Les nouvelles captées étaient fort désespérantes pour nos tempsnautes.

- Ah! Lorenza, vous aurez beau me dire l’inverse, minimiser mon rôle, il n’en reste pas moins que c’est ma faute. Qu’ont-ils fait de Daniel? Où l’ont-ils conduit? Quel est son état de santé? Ils font comprendre qu’il a été grièvement blessé. Est-il toujours vivant? La médecine de cette époque est à peine sortie de la barbarie. Les chirurgiens peuvent se comparer à des bouchers ou à des charcutiers.

- Monsieur, vos lamentations n’y feront rien, supplia la doctoresse. Daniel doit encore être vivant. Son organisme est des plus résistants. Je vous rappelle qu’il peut s’autoréparer.

- Sans doute. Mais sans communicateur intradermique, impossible de localiser précisément le capitaine. Or c’est peut-être une question de minutes pour lui. Bon sang! S’ils s’avisent qu’il n’est pas tout à fait humain, ils vont pratiquer des expériences sur lui. Le torturer, le disséquer… Que sais-je?

- Commandant… la chance du capitaine réside justement dans ce fait. C’est un daryl androïde.

- Docteur, je ne comprends pas pourquoi vous faites preuve d’autant d’optimisme soudainement. Pourquoi Daniel a-t-il réagi ainsi? Certes, je l’ai vexé, humilié, comparé à une machine défectueuse… mais c’est parce que je n’en pouvais plus. La charge qui pèse sur mes épaules est trop lourde. Après tout, je ne suis qu’un simple humain, des plus ordinaires… pas un dieu infaillible, sûr de lui. Les décisions que je prends et ce que j’ordonne, le commandement, cela m’épuise au-delà de toute compréhension. Daniel Lin, n’as-tu donc pas lu dans mes pensées? Que voulais-tu en fait? Me prouver que tu es plus humain que moi? Que tu éprouvais du remords? Hé bien, c’est fait… mais il a fallu pour cela que tu tentes un sacré coup de poker, narguer les forces militaires de la France entière… tu as sous-estimé les humains de ce XX e siècle. Ils t’ont tendu un piège dans lequel tu as couru, pressé d’en finir avec la vie. Je pressentais que cela allait mal finir mais j’ai préféré rester en retrait, jouant le rôle du père fouettard. Je n’ai pas même essayé de comprendre ce que tu vivais, de te raisonner. J’ai toujours exigé de toi l’impossible te contraignant à repousser toujours davantage tes limites. Aujourd’hui, je puis dire que je t’ai tué… jamais je ne me le pardonnerai, toi que je considérais comme le fils que je n’ai pas eu.

- André, faites preuve de courage et montrez-vous positif. Nous perdons du temps à écouter vos gémissements. Cela ne correspond pas à votre véritable personnalité. Reprenons plutôt ce que nous savons. Le capitaine Wu a été capturé chez Bertrand Rollin.

- Qu’est-ce que cela change? Actuellement, nous sommes impuissants. Nous avons été contraints de connecter notre bouclier d’invisibilité afin d’échapper aux satellites de tous bords ainsi qu’aux missiles britanniques, américains, russes et français que l’on nous envoie. Or, vous le savez tout comme moi, ce dispositif de camouflage diminue d’autant l’efficacité de nos scanners. Nous en sommes réduits à n’utiliser que les passifs, sécurité oblige, à 25% de leur capacité effective. De plus, comme il nous est également impossible de nous réapprovisionner en cristaux d’orona, notre réserve énergétique diminue dangereusement.  Bientôt, ce vaisseau volera aussi bien qu’un fer à repasser.

Antor pénétrant sur la passerelle, interpella le commandant d’une voix sans réplique.

- André, vous avez tort de vous complaire dans cette attitude désespérée. Ces idiots d’humains n’ont pas encore gagné la partie. Une manche, soit. Quant à Bertrand Rollin, il va payer, et d’une belle façon encore! Dès ce soir, je le saigne à blanc.

- Ah! Non! Une insubordination dans la journée suffit amplement Antor.

- Commandant, je n’ai pas à vous obéir aveuglément. Je suis un civil, volontairement engagé à vos côtés. Ne vous inquiétez pas pour moi. Je puis faire face mieux que Daniel Lin à toute une armée. Je suis dépourvu de ses faiblesses. Mes pouvoirs sont immenses. Chaque jour qui passe j’en découvre un peu plus la puissance. Vous n’en avez entrevu qu’une infime partie. Je puis venger Daniel au centuple.

- Hum… Que vous apportera la vengeance? Objecta Lorenza. Une satisfaction éphémère, pas davantage.

- Lorenza, pour une fois, admettez le monstre que je suis. Voyez-vous, je puis m’immiscer dans l’esprit des gens avec la plus grande aisance. Je ne me nourris pas seulement de sang humain. J’absorbe, je bois leur essence, leurs pensées, leurs sentiments, leurs émotions et cela amplifie encore mes dons. Vous savez, il m’est facile de pousser des milliers d’hommes à s’entretuer. Les maudits Haäns ignoraient comme il se doit ce dont je suis véritablement capable. Si, l’année dernière, Daniel a pu me maîtriser, c’est parce que j’étais excessivement affaibli par une dénutrition chronique. Mais en douze mois, j’ai récupéré au-delà de ce que j’espérais et découvert toutes mes potentialités.

- Antor, c’est non! Jeta Fermat sèchement. J’aurai besoin de vous, oui, mais plus tard.

- Vous refusez de laisser agir le monstre qui est en moi?

- Non. Vous aurez tout le loisir de m’en donner la mesure. Une fois que le capitaine Wu sera localisé.

Lorenza qui communiquait avec l’IA sur une dérivation, prit alors la parole.

- Commandant, Magdalena a réussi à situer Ufo. Elle vient de le rematérialiser. Présentement, le chat se trouve dans le sas de décontamination.

- Oui et alors? Répondit André en haussant les épaules.

- Je pense parvenir à tirer de précieuses informations du cerveau du félin. Il a pu capter des conversations ou des images qui nous donneront des indications. Ainsi, nous apprendrons sans doute où le capitaine Wu a été transporté.

- Pas dans un hôpital ordinaire, soupira Fermat. Entendu, docteur. C’est le début d’une piste. Vous avez le champ libre. Quant à vous, Antor, un peu de patience.

- Hé bien… soit.

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