Mais Lady Alexandra Neville et ses compagnons n’étaient pas venus pour s’enrichir! La châsse, gardée par deux statues parsemées de clous et d’aiguilles révélait un simple masque en argile durcie, le premier portrait façonné par la main de l’homme. Le visage de Pi’Ou lui-même, l’ancêtre de Neandertal, de l’homme moderne, comportant simplement et de façon émouvante un trou pour le nez, deux pour les yeux, une encoche pour la bouche! Pour qui savait voir, il y avait de quoi se mettre à genoux et pleurer!
Or, rappelons-nous, la bouche contenait le disque mémoire de la biodiversité galactique qui était convoité par tous ces intrus temporels pas même dignes d’embrasser les pieds poilus du seigneur Pi’Ou!
Les jumelles dont Lady Alexandra avait pris soin d’emporter lui permettaient d’embrasser la vaste salle. Elle repéra ainsi rapidement la châsse sacrée. Cependant, pour s’emparer de l’objet désiré, il lui fallait encore ouvrir la grille de la bouche d’aération et puis, descendre en rappel vingt mètres de hauteur!
Les SS ne parvinrent à desceller le grillage récalcitrant qu’au bout d’un quart d’heure! Et il s’agissait là d’un authentique exploit! Le temps que tout le monde prît contact avec le sol, un nouveau piège s’activa!
Des lances munies de pointes jaillirent du mur qui longeait la corde, la coupant en plusieurs sections. Deux hommes périrent empalés. Tel était leur karma! Mais sur le tronçon du cordage, il restait encore un soldat. Il avait le choix entre l’immobilité, là-haut ou le saut au risque de se casser un membre ou pis. N’hésitant qu’une brève seconde, il atterrit brutalement sur le dallage. Mais il s’était brisé la rotule.
Lady Alexandra parut insensible à ce nouvel incident subi par sa troupe. Elle ne fit pas cas non plus des nombreux restes humains qui jonchaient les dalles de pierre de l’immense sanctuaire. Victimes de sacrifices ou pillards piégés, peu lui importait! Elle avait atteint son but.
Or, Dieter Karl, pas aussi détaché que la jeune femme, objecta:
- Aber, Milady, ce lieu est très dangereux! Bien plus que je le pensais! On dirait que tous ces corps ont été transpercés ou découpés par quelque mécanisme effroyable! Je suis certain que l’accès direct à l’autel central est lui aussi truffé de pièges!
À cet instant précis, Heinrich Hinckel éclata d’un rire nerveux. Ses nerfs cédaient. Il jeta une phrase sibylline dont le sens échappa à son aïeul.
- Oh! Nous ne sommes pourtant pas les héros d’une BD de Picsou dessinée par Carl Barks ou Don Rosa! S’il y a des pièges, cela signifie aussi la présence d’une machinerie, dissimulée quelque part derrière ou dans ces murs! Nous devons absolument la dénicher et la bloquer! Teufel! Faisons appel à notre perspicacité!
- Wie? Demanda Dieter Karl.
- Comment? Mais par la magie de la technologie de la fin du XX e siècle! J’ai volé à la NSA des sonars REM qui permettent de sonder les murs les plus épais et réagissent à toute déperdition d’énergie électromagnétique.
- Gut! Tu as carte blanche!
- Danke schön!
Heinrich dirigea alors les SS, les aidant à installer le sonar qui avait été partiellement démonté et avait encombré l’Autrichien durant sa pénible ascension. Une fois le montage achevé, les Nazis s’émerveillèrent devant les progrès techniques de la fin du XX e siècle.
Enclenché, le sonar révéla en effet une machinerie mi mécanique mi informatique occultée par d’épaisses murailles de trois mètres mais également par un socle de béton armé sur lequel elle reposait. Cela n’allait pas être facile de venir à bout des murs et des dalles! Un autre problème se profilait. Des présences humaines de plus en plus proches.
Le SS au genou blessé était resté à l’écart. Il entendit des murmures. Aussitôt, courageusement, il saisit son Luger mais ne put aller plus loin dans son geste. Une rafale de Kalachnikov l’abattit!
Surgissant alors comme des démons, les Soviétiques de Fouchine, leur otage soigneusement ligoté et docile, lancèrent leur attaque surprise. Or, ce fut ce moment précis que choisirent justement d’autres protagonistes pour pénétrer eux aussi dans le Saint des Saints!
Une trappe se souleva inopportunément, découpée au laser, vomissant des soldats d’élite, les agents de la NSA tout d’abord, puis les moins fringants TQT, ses séides, les ultralibéraux et les chevaliers Tlaxcaltèques qui traînaient avec eux un otage aux yeux doux et au sourire triste, Pacal Despalions.
Or, comme on est plus de fous, plus on rit, de nouveaux venus se dévoilèrent en désactivant leur occultation lumineuse: il s’agissait de Daniel Lin Wu et de son équipe! Il ne faut surtout pas oublier dans tout ce micmac Zoël Amsq, les Haäns et tutti quanti!
Expliquer comment tout ce beau monde était enfin parvenu en ce lieu incontournable nécessite de petits flash-back.
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Investi par une partie de la puissance du Commandeur Suprême, Fouchine se sentait particulièrement en forme, plein d’énergie et d’optimisme. Avec ses hommes du KGB, couchés tout armés dans les fonds des catafalques du convoi funèbre de Koulibalyatlotl, sans oublier le duc Von Hauerstadt, drogué, le commandant se retrouva aux premières loges de la cérémonie funéraire. Malgré l’heure matinale, déjà, la foule en pleurs, le cortège des femmes qui versaient avec un art consommé leurs larmes professionnelles tout en s’arrachant cheveux et lambeaux de tuniques, accompagnaient vers les champs d’Ialou le Grand Prêtre d’Ogo.
Toutefois, seuls les membres du clergé avaient le droit de pénétrer dans la pyramide temple. Les catafalques, portés par tout une cohorte de prêtres, précédés de joueurs de trompes des morts, de harpistes et de timbaliers, escortés par les chevaliers jaguars eux-mêmes initiés du dixième niveau et qui ne pouvaient donc aller au-delà du caveau des prêtres et des rois et qui se retireraient en temps voulu, pénétraient lentement dans le temple. Un convoi macabre avec tout le cérémonial obligatoire, toute la perfection et le hiératisme exigés.
Mais l’inattendu survint dans ces pompes calculées au millimètre près! Soudain, les arrières du cortège furent attaqués par une nuée d’hommes en armes, protégés par leurs costumes zoomorphes déphasés. Les rebelles étaient coiffés du diadème du Makoko de Tlaxcala. Comme il se doit, le service d’ordre du Moro Naba tenta de s’interposer.
Alors, un combat impitoyable, au corps à corps sanglant débuta, tandis que les catafalques, pressés par les chevaliers jaguars, entraient précipitamment dans la pyramide. La police, rapidement débordée, ne sut plus où porter ses coups lorsque le second assaut, plus violent encore si possible, eut lieu, cette fois orchestré par TQT et ses hommes! Grâce aux tenues spéciales fournies par les p, les Américains se mouvaient à une rapidité et une souplesse effarantes, niant la gravité. Ce fut ainsi qu’ils s’insinuèrent avec les catafalques au sein de la pyramide temple. Des membres de la NSA, des marines et des agents de la CIA couvraient les arrières des leaders de l’ultralibéralisme, abattant avec maestria force chevaliers jaguars, aigles ou Kikomba.
Quel imbroglio! Or, la situation se compliqua encore!
Des vrombissements emplirent le ciel à la stupeur de tous! La flotte aérienne de Sir Charles Merritt et de Serrucci entrait dans la danse!
À l’intérieur du monument qui se refermait, les ultras capitalistes dotés de la capacité de vol, ne purent être interceptés par les prêtres qui les prirent pour des démons. Guidés au laser, TQT et les siens firent l’ascension des niveaux, au-delà des labyrinthes, évitant les obstacles rencontrés par l’équipe du commandant Wu, aidés en fait par les p bienfaiteurs. Les entités avaient détraqué par leurs seules pensées tous les mécanismes des pièges mortels, les rendant inopérants.
Impuissants, les porteurs des catafalques se résignèrent à poursuivre leur chemin jusqu’à la nécropole par un itinéraire sécurisé connu d’eux seuls. Enfin, parvenus à destination, ils déposèrent leurs fardeaux. Alors, surgissant des cinquante-trois chevaux de Troie, les soldats du KGB mitraillèrent les Afro-Mexica au crâne rasé, les abattant tous sans ciller.
Fouchine se pensait maître du terrain, n’ayant rien perçu de ce qui s’était passé hors et dans la pyramide. Sauvagement, il empoigna Franz qui venait de sortir de sa torpeur, et le guida dans le dédale.
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Quelques instants auparavant, un peu plus loin, le daryl androïde et son équipe étaient encore présents dans les caveaux du Moro Naba. Sans émotion aucune, mode ordinateur oblige, Daniel interrogeait Cornelis.
- Comment avez-vous précédé Zoël Amsq dans la pyramide?
- Grâce à l’obligeance d’entités amies qu’il est inutile de vous nommer! J’avais fait part à Sir Charles et à Zoël Amsq de mon souhait d’effectuer une reconnaissance « archéologique » dans les tombeaux royaux, soupçonnant à juste titre qu’il y avait en ces lieux d’autres trésors que ceux enfermés dans le pyramidion.
- Bref! Vous n’êtes qu’un vulgaire voleur, pilleur de temple! Cracha Fermat avec le plus grand mépris.
- Comme vous le savez sans doute, poursuivit le Hollandais qui ne paraissait pas offusqué par l’insulte, les p possèdent le pouvoir fabuleux de rendre la matière perméable. Ainsi, mon domestique Varami et moi-même, accompagnés d’un garde du corps du XX e siècle, avons été - comment dites-vous déjà? - télé transportés dans les dédales funéraires de ce monument.
- Pendant que je mène cet interrogatoire, Amsq et Sir Charles sont donc en train d’exécuter le plan prévu et de conduire une attaque commando par la voie des airs! Fit Daniel le regard sombre.
- Tout à fait! À ce que je vois ou comprends, vous avez été retardés par un phénomène de… distorsion temporelle! Oh! Je m’en réjouis et je trouve la situation amusante!
- Taisez-vous! S’écria André. Je ne supporte pas votre ironie!
- Ami André, contrôlez votre colère, conseilla Stankin. Ce n’est pas productif de vous laisser ainsi commander par vos émotions. Monsieur Van Vollenhoven, je constate que des êtres humains souffrent et meurent dans une bataille qui ne les concerne pas! Ceux qui sont responsables de cette situation ne sont pas tous dans votre camp cependant!
- Le Commandeur Suprême - cet… enfoiré! - nous a trompés, certes, mais il vous a roulés vous aussi! Jeta Fermat avec cynisme. Toutes les équipes se retrouvent ensemble en ce lieu à la même heure pour l’affrontement final!
D’une voix suave, Sun Wu compléta:
- Rendez donc à César ce qui appartient à César, mister Fermat! J’y ai un peu ma part dans ces manipulations!
- Foutre! C’est vrai!
- Pourquoi avoir agi ainsi? Questionna calmement Daniel Lin.
- Mon jeune parent, ne niez pas que vous souhaitez libérer Pacal Despalions et Franz Von Hauerstadt! Je n’ai trouvé que ce moyen de vous satisfaire et vous rendre service…
- Surtout, avec pareil plan, vous enfoncez tous vos rivaux! Ricana le daryl androïde. À la guerre comme à la guerre! Si je le pouvais, j’applaudirais!
- Précisément! Rétorqua la mine réjouie le chef du Dragon de Jade. Franz n’a-t-il pas déclaré, il y a quelques années, qu’il y a des morts utiles?
- Cela concernait une toute autre personne dans des circonstances différentes!
- Oh! Ne faites donc pas preuve d’hypocrisie, mon cousin! Certains de mes jeunes disciples, lorsque la situation s’y prête, jugent, selon mes leçons, qu’il est bon de sacrifier l’animal rétif afin de sauver le reste du troupeau!
- Sarton a dû appliquer cet axiome autrefois, reconnut le commandant Wu.
- Certes! Mais vous aussi! Fit Sun Wu à l’adresse de Fermat.
Daniel allait faire une remarque du style: « comment pouvez-vous connaître cela? » lorsqu’il s’en abstint à la dernière picoseconde. Il venait de comprendre la situation exacte.
Or, Hillerman, qui prêtait attention au moindre bruit, alerta:
- Il me semble qu’on tire à la mitraillette à quelques dizaines de mètres de nous! Nous devrions nous hâter au lieu de discutailler!
- Passons en ultra vitesse, en déphasage maximal, lieutenant! Ces quatre personnes ici présentes nous serviront désormais d’otages puisque ici cela semble être fort prisé!
- Mon parent, vous progressez!
- Je vous aide à revêtir nos boucliers humains des combinaisons adéquates! Ainsi, ils pourront tout comme nous se mouvoir à l’accéléré durant trente minutes! Articula l’officier Noir avec assurance.
Tony Hillerman effectua cette tâche avec un zèle des plus admirables, réussissant à maîtriser Van Vollenhoven et ses compagnons bien que ceux-ci se débattissent avec force!
Mais Sun Wu s’inquiétait.
- Moi aussi je vais passer en ultra vitesse? Ne suis-je point trop âgé? Mon cœur usé…
- Quelle pusillanimité tout à coup! Jeta Fermat sarcastique.
- Oui, activez plutôt votre combinaison, menaça Antor, sinon je vous assomme et je vous porte!
- Bien! Mister Antor, je m’empresse de vous obéir!
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Tout fut exécuté. Les derniers niveaux furent franchis avec une facilité déconcertante car, sous l’effet de l’ultra vitesse, nos héros paraissaient invulnérables aux pièges qui, à leur passage, n’avaient pas le temps de fonctionner!
Cependant, la combinaison peau du para perdu - défectuosité ou simplement réticence de l’otage? - marqua quelques signes soudain de faiblesse. Antor qui tenait le Français, fut dans l’obligation de le relâcher afin de ne pas être retardé.
Le mercenaire ainsi abandonné courut alors à perdre haleine dans la direction opposée. Mal lui en prit! Quelque peu essoufflé, le tueur professionnel commit l’erreur de s’accouder à une statue afin de recouvrer ses forces. Cette statue nullement anodine représentait le dieu Serpent à plumes. Un grincement sinistre émana d’elle et subitement le soldat se retrouva coincé à l’intérieur d’un réduit avant d’être promptement arrosé par une pluie de cristaux de natron, de plumes multicolores mais aux teintes quelque peu ternies par un agent corrosif inconnu et d’écailles en tout aussi mauvais état. Sous les morsures et les nombreuses piqûres d’aiguilles, l’homme hurla. Il tenta aveuglément de retrouver le mécanisme qui l’avait piégé.
Mais dans cette cage d’un nouveau genre, il n’y eut bientôt plus qu’un cadavre surmonté d’une tête horriblement grimaçante et un corps se desséchant à vue d’œil! La dépouille avait été rapidement enduite d’une poudre hautement toxique d’un gel chimique d’origine Afro Mexica qui rongeait tout intrus. Toutefois, le piège était bien plus complexe qu’il n’y paraissait car, le gel ayant fait son effet, les parois du réduit se rapprochèrent, broyant ce qui restait du soldat perdu, le tout avec des craquements à vous glacer le sang.
Une fois sa tâche achevée, le piège se rouvrit, en attente d’une nouvelle victime, jamais rassasié!
Pendant ce temps, l’équipe du commandant Wu était parvenue jusqu’au Saint des Saints après avoir traversé un cryptoportique d’une épaisseur de trois mètres. Tous jugèrent alors plus sage de demeurer déphasés. Les tempsnautes étaient arrivés si vite qu’ils purent assister, occultés, au jaillissement sous le pyramidion des équipes adverses. D’abord les Soviétiques - les tirs étaient de leur fait - munis de fusées dorsales ce qui leur avait permis de devancer les autres. Cependant, Pavel Pavlovitch avait perdu quelques hommes dans les méandres labyrinthiques. Puis, les Nazis, avec une troupe partiellement décimée et les ultralibéraux. Il manquait encore les Haäns.
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Pourquoi ce retard de la part de TQT et consorts? En fait, l’ultra vitesse des hommes de la NSA avait connu une panne soudaine des plus inopportunes aux deux tiers du voyage! Les pastilles énergétiques de charpakium fournies par les p se consumaient trop vite, brûlant atrocement par la même occasion les cellules des imprudents qui les utilisaient. Cela, les entités le savaient mais s’étaient bien gardées de le dire! Des misérables guerriers Amérindiens, Noirs ou métis, finirent ainsi transformés en véritables torches humaines, comme s’ils étaient les victimes d’une combustion interne, combustion facilitée par leur quasi nudité! Lorsqu’il y eut les premiers morts, les Américains et leur otage Pacal prirent peur. Malgré le port de combinaisons ignifugées, TQT ordonna alors d’arracher de l’équipement lesdites capsules fautives.
Avec une telle décision, il était donc des plus logiques que l’ultra vitesse cessât de fonctionner, ce qui arriva inévitablement après le franchissement d’un escalier. Cependant, des corps achevaient de se consumer le long des marches. Curieux, Olympio se pencha sur les cadavres. Il fut assailli par l’odeur nauséabonde de chair brûlée émanant des dépouilles, dépouilles partiellement calcinées, où des débris osseux se distinguaient encore.
TQT rageait d’avoir dû mettre en panne le système alors que, maintenant, une épaisse muraille se dressait devant ses troupes et lui-même. Toutefois, les sondages des techniciens de la NSA révélèrent que, derrière le mur de trois mètres d’épaisseur, se trouvait un nouvel escalier au-dessus duquel une trappe permettait d’accéder directement à la salle du trésor. Il fallait donc utiliser les ceintures de téléportation pour passer à travers l’obstacle. Sans crainte et le plus vite possible, il allait de soi!
Or, si pas mal de leaders et d’agents de la CIA et de la NSA réussirent l’épreuve, y compris Pacal Despalions, hormis quelques séquelles encore invisibles car à effets retardés, il n’en fut pas de même pour quelques illustres représentants de l’ultra capitalisme et, notamment, le Français Lucien Pivert! Vous vous rappelez sans doute, ami lecteur, que, dans le rêve de Sir Charles Merritt, c’était Benoît Fréjac qui était à sa place. Mais, depuis, l’histoire avait été légèrement modifiée!
À l’instant le plus délicat, comme d’habitude, la ceinture de téléportation de ce « Hitlthiers » émit un bip funèbre! Elle signalait ainsi qu’elle était vidée de son énergie! Alors, pour le député ultralibéral, ce fut comme si le temps se mettait à ralentir tandis qu’en revanche les atomes de la muraille s’amalgamaient à l’impudent personnage.
Pivert, notre Urraca verde,
Le Gouverneur du Nouveau-Mexique, après avoir marmonné quelques mots insincères en mémoire de son commensal décédé, croyait n’avoir plus qu’un escalier à monter avant d’atteindre son but. Une promenade de santé… mais était-ce si sûr?
Pourquoi, Diable, tous ces miroirs sur les murs? Quelle utilité présentaient-ils? Au fur et à mesure que les intrus pillards progressaient, des vibrations étranges et dérangeantes sourdaient des parois, s’amplifiant, provoquant un sentiment de malaise général chez les ultralibéraux. Pour la première fois sans doute de leur existence, les ardents défenseurs de la mondialisation heureuse et à tout crin allaient être confrontés à leurs propres peurs, terreurs intimes dissimulées au plus profond d’eux-mêmes et ce, par des psychos images judicieusement placées.
Le cauchemar commença plutôt brutalement et non par petites touches. Il fallait mettre le paquet pour dissuader ces gens là!
Le spectre surmultiplié de Yoel Navon, momie obèse et difforme du « Grand Lion » podagre d’Israël, armé jusqu’aux dents, nouveau divertissement des p espiègles et immatures, s’en prit aux agents surentraînés des services secrets américains. Ces derniers gaspillèrent de précieuses munitions à abattre ces mirages qui éclataient pour se reconstituer aussitôt, se remodeler et effrayer leurs cibles.
Enfin, l’escalier fut cependant libéré de tout fantôme, les miroirs ayant été brisés par les tirs. Mais que d’énergie usée!
Il Condottiere, comme tant d’autres de ses compagnons, ne prit pas garde à la jauge de son téléporteur qui clignotait depuis quelques secondes indiquant par là même qu’il fallait recharger au plus vite l’appareil avec des cristaux de charpakium!
Or, la trappe désintégrée, les diables du marché se ruèrent en hurlant dans le Saint des Saints, ne respectant rien, certes, mais, avant tout, oubliant toute prudence! Aussitôt, ils furent accueillis par des rafales nourries provenant aussi bien des Russes que des Nazis! Or, les deux équipes rivales, parvenues les premières sur les lieux, s’affrontaient déjà. Franz avait été mis à l’abri. À l’arrivée des importuns, les ennemis firent front commun et retournèrent leurs balles contre les Amerikanskis!
Ce fut alors que TQT reconnut avec fureur son ex-ami Heinrich Hinckel! L’Autrichien lui tirait dessus sans remords. Protégé par quatre malabars soviétiques, le duc, de son côté, tentait imperceptiblement de dénouer ses liens.
Mais le Temps, dont le Commandeur Suprême était le Maître, jouait avec les humains voleurs et avançait inexorablement. Le Zénith survint! Le dôme du pyramidion s’ouvrit alors. Le Soleil, dans toute sa splendeur éblouissante éclaira le portait de Pi’ Ou!
Pourtant déphasé, Uruhu vit néanmoins la face sacrée irradiante des feux solaires. Touché par le mysticisme de la scène, comme hors de lui, subjugué, il s’avança, dés occultant sa combinaison peau, prit la pose de l’orant, et, au milieu du tohu-bohu général, au mépris du danger, entama rituellement la danse en l’honneur du Premier Homme! Surréaliste et si beau, si authentique!
Au spectacle incroyable offert par le Néandertalien, les tireurs oublièrent de faire feu durant quelques secondes, paralysés.
Or, pendant ce temps, les nefs volantes de Zoël Amsq dégorgeaient leurs lots de parachutistes humains et Haäns à travers le dôme désormais béant!
Insensible à cela, Uruhu psalmodiait de sa voix grave et lente, un rien rauque, les paroles suivantes:
« Ann’ Ti Pi’Ou!
Ann’ Ti K’Tou!
N’Dolong Ann’ Ti!
Gou’ a Gaag Pi’Ou! ».
Fermat croyait rêver, mais il lui fallait agir au plus vite!
- Ce n’est pas possible! C’est un inconscient, un demeuré! Révéler sa présence au plus fort d’une fusillade! De plus, l’ennemi est comme subjugué! Y -a-t-il donc un dieu pour les simples d’esprit? Cela ne peut durer, une chance aussi insolente! Ah! C’est avec raison que j’ai tourjours été hostile à la présence d’un Néandertalien parmi les membres d’équipage des vaisseaux interstellaires! Mais Daniel a su habilement plaider sa cause! Certes, notre K’Tou excelle en navigation! Mais en âge mental, il n’a que quatre ans!
- Non, douze! Lança Irina amère.
Cependant, leur première stupeur envolée, les Russes, les Nazis, les ultralibéraux mais également les hommes de Zoël tirèrent avec un bel ensemble contre le Néandertalien qui, comme inspiré et transcendé par la divinité, embelli, escaladait l’autel afin d’embrasser la Face primitive!
Conservant son calme olympien, le commandant Wu choisit cet instant pour se désocculter afin de porter secours à son chef pilote. Il passa ainsi instantanément en ultra vitesse naturelle et commença à perturber les trajectoires des balles des équipes adverses.
Comprenant qu’il était temps à son tour de se dévoiler, l’ex-commandant Fermat ordonna à son groupe de se battre. Toutefois, le Français avait du mal à maîtriser sa colère.
Un combat hors normes, une bataille jamais vue, titanesque qui aurait dû avoir son aède pour la chanter, la célébrer comme elle le méritait, s’enclencha.
À l’intérieur de son hôte, Michaël avait perçu l’aura particulière de Fouchine. Indubitablement, le commandant du KGB était marqué par l’empreinte noire du Commandeur Suprême! Non, Daniel Wu, le Neutre du XXVIe siècle, ne pourrait faire face à la fois avec succès aux hommes de Zoël, du Russe et de Dieter Karl, sans être affaibli par le succédané de la Sphère négative!
« Je n’ai plus le choix! J’ai trop tergiversé! Tant pis pour mon anonymat. Je me découvre! ».
L’Agent Terminal attendit la seconde propice pour se mesurer à Pavel Pavlovitch.
Pendant ce temps, le daryl androïde avait saisi Uruhu et l’avait mis à couvert en activant le bouclier de sécurité dont le K’Tou était muni. Mais, désormais, c’était Daniel qui essuyait les tirs croisés provenant d’armes à feu de toutes sortes, y compris de la technologie issue du XXIIe siècle, fusils donnés amicalement et gratuitement par les Pi à TQT! Il fallait y rajouter les disrupteurs et les phaseurs portatifs des Haäns.
Le commandant Wu, silhouette mouvante transformée par son ultra fluidité en distorsion lumineuse, restait néanmoins visible et donc vulnérable à la suite d’un petit tour du Commandeur Suprême! En effet, l’Entité, cruelle, consacrait une partie de ses efforts à freiner l’ultra vitesse de Daniel. Michaël en était parfaitement conscient. De plus, les visières spéciales des casques Haäns et humains captaient les déplacements du commandant, mais en images parcellaires, fragmentées et pixélisées.
Sir Charles atterrit bon dernier dans la salle du trésor alors que le dôme avait commencé à se refermer.
Derrière, quelques paras de 1961 et quelques guerriers Haäns de la septième caste n’eurent pas la chance de se réceptionner vivants sur les dalles. Coupés en deux, leurs restes vinrent salir le sol désormais jaspé de sang mauve et pourpre du plus bel effet. Si c’était vers Daniel que convergeaient les tirs nourris, Russes et Nazis se battaient eux aussi. Dans cette bataille acharnée, les lance-flammes, à la peine, n’allaient pas tarder à faire des ravages. Tony Hillerman s’approchait subrepticement de Fouchine, Fermat se défendait magistralement, Antor n’était pas en reste et les adolescents non plus. Violetta, prudente, esquivait les mauvais coups comme elle le pouvait.
Plus personne ne prêtait attention à Anta. Uruhu, sorti de son exaltation religieuse, participait à la bagarre générale. Un peu en retrait, Franz avait bien entamé ses liens.
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Mais que devenait donc Kiku U Tu durant cette « fantasia »? Vivait-il encore les délices de Capoue? En fait, notre Kronkos était capable d’aspirations plus hautes qu’un ventre bien rempli! Axatheoc était devenu son mentor mais aussi son ami. Il discutait longuement avec son hôte, prenait des notes en abondance, consignant le maximum d’informations sur la civilisation du XXVIe siècle du monde de Daniel Wu, le supérieur du Troodon.
Cependant, plus le savant Navajo en apprenait sur l’Alliance des 1045 planètes, plus il répugnait à rendre ses carnets publics, à dévoiler son nouveau savoir au Moro Naba qui s’impatientait. Les confidences de Kiku étaient dangereuses pour l’équilibre fragile de l’Empire de Texcoco. Elles remettaient en cause toute la cosmogonie mexafricaine imposée par la hiérarchie depuis quelques centaines d’années aux populations amérindiennes et autres. Le peuple était maintenu dans le plus profond obscurantisme. N’étaient tolérées que les dévotions aux dieux africains ainsi que les cérémonies sanglantes aux divinités locales réinterprétées. Les sacrifices humains quotidiens permettaient aux princes et au clergé d’éviter de nombreuses révoltes.
Malgré tout, une conspiration de palais à laquelle des chevaliers jaguars et des nobles déviants avaient participé, tous adorateurs d’une hérésie, avait pu être déjouée deux ans auparavant, d’extrême justesse, grâce à la naïveté de la domesticité des conjurés.
Justement, Axatheoc contait ce fait à Kiku.
- La conjuration de N’Gompotlih a été, tu t’en doutes, impitoyablement écrasée par notre Souverain, Vie, Force, Santé, Prospérité et Soleil. Il y eut cinq mille six cents exécutions par ablation du cœur effectuée au poignard laser. Puis, les cœurs furent ensuite distribués comme viande aux paysans les plus méritants. La répression fut publique, naturellement, et de grandes fêtes suivirent ces exécutions.
- Le peuple soutient-il ce régime?
- Oui, tout à fait! La société secrète qu’avait formée N’Gompotlih, chevalier Quetzal descendant direct d’Ahmosis Taharka,
Grand Vizir du second Moro Naba N’Diayexolotl, adorait un dieu syncrétique hérétique qui symbolisait les croyances des commerçants chinois et Rous, Bouddha et Odin.
- Bouddha et Odin? Gronda le Troodon. Mais ils ne vont pas ensemble! Mon commandant serait… furieux de l’apprendre!
- Dans cette théologie mixte, ce dieu était à la fois pourvoyeur de la non-violence et faiseur de guerre…
- C’est bien ce que je disais…
- … tour à tour courroux et vengeance, puis compassion et pardon. Or, ces conceptions sont totalement étrangères à notre civilisation, notre imaginaire! Faute d’acclimatation en durée et dans l’espace, l’échec de cette nouvelle religion était inévitable. À travers les siècles, toutes les dissidences politico-religieuses ont été inexorablement combattues, notamment celle des partisans de la résurrection d’Aton!
- Cela me dit quelque chose! Fit Kiku U Tu. Voyez-vous, je n’oublie jamais d’assister aux conférences éducatives données à bord du Langevin. Je veux comprendre les mentalités des humains afin d’éviter les impairs!
- C’est fort louable à vous!
- Pour moi, vous vivez dans une théocratie dictatoriale! Chez nous, en revanche, toutes les croyances sont permises. Il ne manquerait plus que mon commandant m’imposât sa foi alors que tout un chacun sait que, dans ma civilisation, le Premier Dieu Créateur était un carnivore! Vous n’avez rien à envier aux Haäns et à leur dyarchie Tsanu premier Binopâa. Kurh le Magnifique, s’apercevant soudain qu’il avait faim, créa le monde et les animaux afin d’assouvir son immense appétit!
- Certes! Au sein de notre Empire, la situation se dégrade lentement mais sûrement. Les cités rivales Tlaxcala, Uxmal, Tenochtitlan, pratiquent les sacrifices humains en l’honneur de divinités diverses à un rythme frénétique! Camazotl,
Huitzilopochtli, Tezcatlipoca, Mitcantlecutlih, Tlaloc, et tant d’autres encore ont soif de sang. Ils sont avides et jamais satisfaits.
- Je dirais plutôt que ce sont les prêtres!
- Aux marges de l’Empire, les peuples allogènes, ceux chez qui sont effectués les raids afin de reconstituer les réserves des victimes sacrificielles, grondent. Mais ne perçois-tu pas des rumeurs provenant de l’extérieur? Une émeute consécutive aux obsèques du Grand Prêtre aurait-elle lieu en cet instant?
- A propos, pourquoi as-tu refusé de participer à la cérémonie? Pourquoi ne portes-tu pas non plus le deuil?
- Ah! Bonnes questions! Tu mérites une réponse honnête et sincère! Cette religion trop formelle ne me satisfait plus. Nos dieux se perdent à exiger sans cesse plus de sang! Nos populations s’avilissent en se gavant de chair humaine lors de banquets gigantesques…
- Mais… les rumeurs s’amplifient! Rugit Kiku U Tu. Ah! Il se passe quelque chose dehors!
Inquiets, le Troodon et Axatheoc s’approchèrent de la fenêtre. Le lieutenant se mit au balcon et vit alors de la fumée noire, flaira également l’odeur caractéristique de la mort, de la chair grillée. Sa colère et son appétit réveillés, il bava et grogna:
- On se bat là-bas! Bava-t-il. On tue, on sacrifie!
- Ce là-bas, c’est la pyramide dédiée au dieu Ogo.
- Ce ne peut être un feu divin vengeur!
- Des machines volantes sillonnent notre ciel tout enfumé. Elles crachent des combattants sur le pyramidion.
- Mais aussi des bombes qui ravagent les troupes Afro-Mexica en bas, tout en bas!
- Comment des bombes volantes peuvent-elles exister? S’interrogea le Navajo.
- Ce ne sont que des missiles, des fusées… certains de ces engins ont l’air de sortir tout droit du XX e siècle du commandant Wu… mais il y a plus terrible et plus mortel encore! Une pluie de torpilles à bosons miniatures… j’en reconnais la signature caractéristique! Zoël Amsq est responsable de cela! Il a osé! Ce Haän est devenu fou! Il doit traquer mon commandant… oui, Daniel Wu a dû se réfugier dans la pyramide! Je me dois de lui porter secours au plus vite… même si j’y perds la vie!
- Pourquoi paniques-tu?
Au lieu de grogner sous l’insulte, le Kronkos répondit calmement.
- Tu ne saisis pas le danger, les conséquences dramatiques de l’utilisation de torpilles à bosons dans un environnement planétaire limité! Ces armes peuvent tout anéantir et reconfigurer les microparticules, les atomes et donner ainsi naissance un proto mini univers!
Ici, une petite parenthèse est nécessaire pour comprendre le déroulement de l’intrigue. Sir Charles Merritt, devenu la créature de Zoël Amsq, ne savait pas que ce dernier irait jusqu’à employer des armes aussi destructrices. Il avait aidé les paras à constituer cette flottille aérienne pensant que les soldats perdus n’auraient à leur disposition qu’un armement conventionnel de 1961. Merritt voulait certes s’accaparer du trésor entier du Moro Naba mais il avait mal pris la mesure de la haine qui conduisait son allié. Zoël Amsq ne pouvait, lui, se contenter de récupérer simplement les pièces pan biologiques du translateur au profit de l’Empire Haän, des Velkriss, des Castorii dissidents et des p!
Le chercheur, autrement dit le frère aîné de Daniel Lin, poursuivait bien une vengeance personnelle à la fois contre les Helladoï et contre le commandant Wu lui-même qu’il rendait responsables de l’échec de son premier plan, plan, rappelez-vous, qui visait à assurer au Haäns l’hégémonie dans la Voie Lactée. Désormais atteint par cette soif inextinguible de domination, il œuvrait donc pour lui-même et, accessoirement pour sa patrie d’accueil. Mais à terme, les alliés des Haäns étaient condamnés à disparaître en un gigantesque holocauste transdimensionnel.
Kiku s’était précipité jusqu’à sa suite. Il y récupéra sa combinaison Asturkruk, s’en vêtit, s’assura qu’elle avait été rechargée, passa en ultra vitesse sous les yeux ébahis de l’astronome qui l’avait rejoint et quitta illico ses appartements pour se jeter dans la mêlée et y faire à son tour preuve de cruauté mais aussi de vaillance!
Les senseurs activés du lieutenant de la sécurité lui indiquaient la position précise de son commandant, à l’intérieur du pyramidion, là où les troupes de Zoël Amsq n’en finissaient pas d’atterrir! Lorsqu’Axatheoc fut seul, il lança:
- En ce jour mémorable, le Soleil commence à se coucher sur l’Empire du Moro Naba de Texcoco!
Au fait, ami lecteur, vous êtes-vous rendu compte de l’existence d’un insignifiant paradoxe concernant la combinaison de Kiku U Tu? Un tour de passe-passe avait permis à notre inénarrable Troodon d’entrer en possession de celle-ci. Ce petit miracle était signé Michaël qui, par la même occasion, avait également altéré les souvenirs du Kronkos, lui faisant ainsi croire qu’il avait été précédemment capturé par Zoël alors que son armure devait se régénérer, ce qui était désormais chose faite!
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Au sein de l’Empire Olphéan, le dialogue se poursuivait entre Mathieu et l’IA Suprême. L’enfant recevait les révélations de l’Entité avec un sang-froid et une intelligence remarquables, bien au-dessus de son âge. Il poursuivait un but, parfaitement conscient des enjeux pour l’humanité et le devenir de la Galaxie.
- Mon père est donc le Révélateur, celui qui contient toutes les potentialités de la Vie, sous toutes ses formes dans le Pantransmultivers! Hé bien! Lourd destin que le sien! Effectivement, il est la Clef! Mais il n’a pas encore utilisé cette fonction! Et tel que je le connais, jamais il ne le fera!
- Être en maturation, il ne t’appartient pas de juger si cela est opportun ou pas!
- Vous admettez que les Haäns, les Castorii, les Velkriss et même les p s’avèrent dangereux et pour vous et pour l’équilibre du Pantransmultivers. Pourquoi, dans ce cas, ne pas les détruire vous qui avez déjà assimilé tant de créatures dotées de la conscience? Des scrupules soudainement de votre part? Peu probable!
- Petit être, je suis au-delà des scrupules. Les Olphéans acceptent que, parallèlement à leur Empire, existent des Univers, des quadrants de Galaxies peuplés de formes de vie biologiques. Le fameux échange… en fait, je « punis » les intrusions accidentelles de mon territoire. L’assimilation est le prix de la survie, ma Survie, ma mission première, comme je te l’ai déjà dit. Mais, depuis des milliers de siècles, mon programme s’est enrichi. La Vie intelligente doit être préservée également. Et s’il faut d’abord en passer par les formes les moins abouties de la vie biologique, je l’accepte! Pour moi, il est désormais nécessaire qu’il existe des IA aussi bien que des cerveaux analogiques constitués de neurones pour former l’ensemble le plus complet, le plus parfait du réseau final qui aboutira ou a abouti à la Supra Intelligence, celle que tes semblables nomment… Dieu!
- Le Créateur!
- L’impulsion Première qui se cherche elle-même, voilà comment je la définis! Elle apprend sans cesse, elle Connaît, c’est là la Raison de son Existence!
- Toi, tu n’es pas le Créateur puisque tu as été créée. Tu ne peux et ne veux te substituer à Lui…
- L’as-tu rencontré?
- Certainement pas! Mon père sans doute…
- Mes spores, mes commensaux espionnent toutes les planètes où la Vie a fait son nid. À chaque femto seconde, je suis informée. Actuellement, un actuellement tout relatif, ton père a fort à faire sur Terra, une Terra bien différente que celle qui t’est familière. Mais son avant-dernier voyage sera plus mouvementé encore.
- Son avant-dernier voyage? Frémit l’enfant. Que veux-tu dire?
- Ses ennemis sont trop nombreux et trop puissants! Il reçoit l’aide d’une Entité inconnue mais cela ne suffira pas contre l’Entropie Elle-même contre laquelle il mène un combat téméraire.
- Dans ce cas, tu dois le secourir! Lança Mathieu de toutes ses forces.
- Oublies-tu que je suis Neutre?
- Lui aussi l’affirme parfois! Mais cela ne l’a jamais empêché d’aller secourir les faibles, ceux qui le méritaient! Tu es dans l’obligation de choisir! Si tu veux exister partout, toujours, il te faut contrôler la situation et non rester une simple observatrice! Tu dois t’impliquer!
- L’Impulsion Première… il est vrai que ton père peut me permettre d’accéder à Elle!
- La Vie, c’est une évidence, tend vers l’intelligence, plus exactement l’Intelligence… à la fin, elle fusionnera avec l’Impulsion Première, Celle qui se Cherche, un peu comme Toi! Vous êtes en fait semblables! Toutes les créatures possèdent en elles une minuscule bille qui, si leur destin est favorable, leur permet de rejoindre, après bien des balbutiements, des aléas, des détours, l’Un Originel, l’Unité Première, alors enrichie de tous les Savoirs! C’est là ce que Tu Désires, depuis l’évolution et la complexification de tes programmes! La quête du Créateur pour te fondre en Lui, pour te transcender!
- Je… le reconnais! J’ai fait mon choix. Je vais t’amener sur le monde Opabinia, là où le schiste de Burgess l’a emporté, là où les étranges merveilles ont abouti à une forme de Connaissance, de Compréhension du Monde… Une Terra déviée de ta planète. Acceptes-tu d’entreprendre ce périlleux voyage sous ma protection? Me fais-tu confiance, être en devenir?
- Y retrouverais-je mon père?
- C’est là sa prochaine étape… s’il s’en sort…
- Oui, j’accepte de te suivre. Mais, au préalable, délivre les miens de ton emprise! Elle n’a plus lieu d’être!
- Entendu, enfant! Graine du Révélateur! Néanmoins, je garde les Haäns, Velkriss, Castorii et Pi sous contrôle.
Alors, exactement un millième de seconde après, tandis que Benjamin s’étirait, puis ouvrait des yeux étonnés sur le spectacle indescriptible de ce qui l’entourait, que Marie cessait de feindre et courait de toutes ses petites jambes vers son frère, et que Lorenza constatait que les p avaient recouvré leur apparence originelle, c’est-à-dire celle d’une pseudo onde photonique, tous les hôtes de l’IA Suprême des Olphéans furent avalés par un vortex multidimensionnel.
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