Un goût d'éternité 2e partie : Cécile : 1905.

1905

Paris, dans un quartier tranquille du Vème arrondissement, non loin des universités, une adolescente de bonne famille, Cécile Grauillet, descendait les trois étages sans ascenseur de l’immeuble dans lequel elle demeurait, afin d’aller acheter le pain et les œufs nécessaires au petit déjeuner.

C’était encore l’hiver et il faisait encore nuit. Une petite pluie fine tombait, s’infiltrant sournoisement à travers l’épaisseur des vêtements.

La jeune fille n’avait pas encore quatorze ans. Fille unique d’un rentier et de son épouse, elle appartenait à cette petite bourgeoisie sans histoire et conservatrice de ce début du XXe siècle. 

Cécile poursuivait ses études dans un collège privé parce que ses parents étaient des catholiques convaincus. Ils partageaient les idées de l’Action française. La Séparation de l’Eglise et de l’Etat allait offusquer ces gens. Sans parler du problème des Inventaires. Pour monsieur Grauillet et toute sa famille, la République était la gueuse.

Après ses modestes dépenses, Cécile regagna son immeuble. Elle entra dans la cuisine avec discrétion, mit à chauffer le lait et fit cuire les œufs que ses parents dégusteraient à la coque, trancha ensuite une baguette de pain, puis beurra quelques tartines. Après avoir préparé le café, elle apporta le tout dans la salle de séjour. C’était là le rituel quotidien. Le dimanche, il avait lieu plus tard, après dix heures, la priorité étant donné à la messe de huit heures, quel que fût le temps.

Au retour de l’école, Cécile s’occupa à quelques menus travaux, broda un napperon puis révisa un chapitre d’histoire pour le lendemain matin. Elle avait une interrogation orale.

Comme on le voit, la jeune fille était une élève appliquée, ayant de bons résultats scolaires. Ignorant ce que le terme rébellion signifiait, elle s’avérait une adolescente obéissante et soumise. Elle fréquentait deux amies, agrées par les parents, qui, comme elle, professaient des idées très étroites et terriblement conservatrices.

Parfois, lorsque le temps le permettait et qu’il ne pleuvait pas trop fort, ce petit monde allait rendre visite à un oncle et à une tante plus fortunés vivant à Passy. Il s’agissait alors d’une véritable expédition puisqu’il fallait emprunter tramway et fiacre.

 Ou bien, le plus souvent, c’étaient de longues promenades sur les boulevards, l’après-midi, sur l’avenue des Champs Elysées, Victor Hugo, des Ternes, etc.

D’une complexion fragile, Cécile présentait une taille déjà élevée et une maigreur très romantique. Ses cheveux d’un blond soutenu et non nordique étaient coiffés assez librement et la jeune fille n’arborait pas ces boucles anglaises ridicules. Les yeux marrons étaient vifs et curieux, le nez retroussé, le visage garni de quelques taches de rousseur, la bouche ronde et le menton volontaire. En fait, Cécile, malgré son apparence, était loin d’être le portrait idéalisé de la jeune oie blanche. Elle préférait une mise modeste, des robes simples, sans ornement, des longueurs de jupe laissant apercevoir des bottines noires du fait de son jeune âge, des sous-vêtements sans fanfreluches inutiles.

Jamais un mot de trop, une parole mal placée et prononcée trop fortement, bref, une petite fille modèle qui avait grandi et qui savait rester à sa place. 
 

Cela signifiait-il que Cécile Grauillet manquait de caractère ? nullement, la suite le démontrera amplement.

L’adolescente appartenait à ces familles comme il en existait tant en France à cette époque. Des petits bourgeois parisiens ou de province qui ne parvenaient pas à accepter le monde moderne et qui, désespérément, restaient attachés aux valeurs solides du passé : la monarchie, la religion catholique, où chacun avait une place selon l’ordre immuable voulu par Dieu.

Stephen Möll allait balayer tout cela…

Monsieur Grauillet père avait adhéré au mouvement de l’Action française, dont le leader se nommait Charles Maurras. Ainsi, il s’était réfugié dans une vision passéiste de l’histoire de son pays et du monde. Il en avait été de même pour son épouse et pour sa fille.

*****

Toujours en cette année 1905, mais à des milliers de kilomètres de Paris, aux Etats-Unis, dans une ville sudiste qui avait connu de beaux jours, à Atlanta précisément, le 3 avril, naissait le futur colonel de l’OTAN, William O’Gready. La guerre de Sécession avait ruiné la contrée et par la même occasion, les grands-parents du nouveau-né.

*****

Tanger, 31 mars 1905.

Arthur de Mirecourt assistait, non en témoin privilégié, à la visite du Kaiser Guillaume II. L’Empereur était alors âgé de quarante-cinq ans et régnait sur l’Allemagne depuis déjà dix-sept années avec l’habitude de n’en faire qu’à sa tête. 

Le souverain avait une préférence marquée pour le port d’uniformes militaires. En effet, il se prenait pour le nouveau Lohengrin, le héros casqué. Sa vision du monde se voulait romantique mais en fait, avec ses moustaches caractéristiques et son bras gauche à demi paralysé, une physionomie sans finesse, il apparaissait, somme toute, comme un personnage plutôt ridicule. 
 

Dès qu’Arthur vit l’Empereur, il mesura l’aune de ce personnage antipathique et terriblement, dangereusement orgueilleux.

Cependant, la ville de Tanger s’était parée dignement afin de recevoir cet hôte illustre.

A sa descente de bateau, l’Empereur arborait un teint livide, un visage fripé comme après une nuit blanche. Pourquoi donc ? en fait, non pas parce que le souverain avait peur à l’idée de déclencher une guerre avec la France, mais parce que, prosaïquement, le débarquement à quai s’était effectué difficilement à la suite d’un vent fort qui soufflait en provenance de l’Est. Or, Guillaume, handicapé, n’avait pu s’aider de ses deux bras pour descendre de la passerelle. Il s’en était donc fallu de peu qu’il chutât dans la mer.

Toutefois, arrivé sans encombre et salué par l’importante délégation marocaine, l’Empereur daigna bredouiller quelques mots en l’honneur de ses hôtes. Pour cette occasion, il avait revêtu son uniforme de campagne, c’est-à-dire, en outre, un casque d’argent, jugulaire au menton, bien sûr, hautes bottes, gants rouges, revolver en bandoulière, sabre au côté et multiples décorations.  

Ce fut à cheval que le souverain pénétra dans la cité, non sans peine. Guillaume eut du mal à se mettre en scène, toujours à cause de son foutu bras. Mais, grâce à ce qui se passa à Tanger, le risque de guerre s’éloigna et Arthur de Mirecourt put regagner sans problème la France.

Dans la déclaration dictée à l’agence Havas, l’Empereur disait ceci :

« …j’espère que, sous la souveraineté du Sultan, un Maroc libre restera ouvert à la concurrence pacifique de toutes les nations sans monopole et sans annexion, sur un pied d’égalité absolue. (…) ».

*****

Quelques semaines plus tard, au Burghof, à Berlin, Guillaume II piquait une nouvelle colère contre la France. Il avait l’impression de ne pas avoir été pris au sérieux à Tanger, et pour se consoler, il se mit à consulter le Plan Schlieffen. Puis, il fit cette confidence à l’un de ses secrétaires dans lequel il avait toute confiance :

« Ah ! satanée France ! Quand donc pourrai-je l’écraser telle une mouche ? ». 
 

Or, ledit secrétaire avait une ressemblance marquée avec cet individu étrange qui achetait à Paris le quotidien l’Aurore en janvier 1898. L’homme était en effet massif, grand et lourd. Ses yeux cruels vous dévisageaient en vous donnant froid dans le dos. Sur son visage impavide, aucune émotion n’apparaissait. Il s’agissait du Commandeur Suprême dans l’un de ses multiples avatars. L’entité n’était-elle pas en train de pousser l’Empereur allemand à la guerre ?

*****

Mais que se passait-il donc, toujours en cette année 1905, dans la propriété des von Möll ?

La petite Johanna avait désormais quatre ans et demi et son cousin Otto six ans. Waldemar et Wilhelmine avaient rejoint Ravensburg depuis quelques mois déjà, à la grande joie de Rodolphe qui avait toujours eu une préférence pour son fils cadet.

Comme nous l’avions noté plus loin, la fille de Magda était une petite peste en puissance. Jouant et abusant de sa fragilité, elle profitait de la bonté de ses parents et grands-parents. Ainsi, le baron en titre lui passait tous ses caprices ou presque. A juste titre, il s’inquiétait de l’avenir de Johanna.

La fillette se montrait particulièrement coléreuse, soupe au lait, boudeuse, craintive, mal élevée et, parfois, méchante.

 En février, sa mère lui avait offert un joli petit hamster dans une cage spécialement aménagée. Rapidement, l’enfant s’attacha à cette bête adorable avec son pelage tout doux et soyeux. Elle voulut nourrir seule son nouveau compagnon qu’elle avait baptisé Ticky. 
 

Mais voilà. A un âge aussi jeune, on se lassait vite. De plus, l’animal n’était pas toujours propre, il fallait nettoyer régulièrement la cage, et, comme la fillette était assez brusque dans ses gestes, elle ne savait pas bien prendre le cobaye dans ses bras. Alors, trop souvent, elle recevait en remerciement des coups de dents.

Cependant, Johanna voyait avec curiosité son cousin Otto faire des expériences, bouillir de l’eau, y cuire des insectes morts, par exemple. Elle aussi voulut expérimenter quelque chose de nouveau et de fascinant. Sans comprendre précisément la portée de son action, un beau matin, elle donna à Ticky un morceau de pain qu’elle avait préalablement trempé dans de la colle.

Sans méfiance, le malheureux rongeur grignota le crouton. Vingt-quatre heures plus tard, la petite bête était morte, étouffée. Naturellement, Johanna versa des larmes et encore des larmes. Ses pleurs étaient sincères.

Pour la consoler, son grand-père lui offrit quatre chatons. En moins d’une semaine, elle s’en débarrassa de la façon suivante : comme les minous l’avaient griffée en abondance, car elle les caressait à rebrousse-poil, Johanna les attacha tous les quatre par la queue et les lança dans la mare, tout de go. Les gentilles petites bêtes se noyèrent sous les yeux de l’enfant. 
 

A cet exploit, Magda voulut la battre mais y renonça très vite, Johanna faisant illico l’enrhumée.

Waldemar possédait un chien de compagnie, un cocker anglais de couleur or qui le suivait partout, dans le fumoir, le petit salon, les écuries et les dépendances. Son pelage était magnifiquement entretenu et faisait la fierté de son maître. 
 

Mais Johanna s’ennuyait ferme depuis qu’elle n’avait plus d’animal à s’occuper. Un soir, elle faucha une paire de ciseaux à une des chambrières de sa mère. Puis, elle s’en alla couper les poils longs et soyeux du chien sans que la bête marquât sa désapprobation. Goldy était d’un trop bon caractère pour aboyer.

Comme justement Otto s’amusait à découper des figurines de soldats, ce fut lui qui fut accusé lorsque Waldemar se rendit compte du désastre. Pendant une semaine tout entière, le garçonnet fut enfermé dans sa chambre, privé de dessert et ne recevant que de la soupe et du pain comme toute nourriture. Malgré ses dénégations, il eut droit également à quelques coups de ceinture sur les fesses.

Ceci ne représente que les farces bêtes et cruelles. Il y en avait d’autres moins conséquentes et plus innocentes.

Le séjour préféré de Johanna était la cuisine. C’était là qu’elle sévissait habituellement. Pourquoi donc ? C’était là que la cuisinière y préparait de délicieux gâteaux pleins de crème, des tartes aux fruits ou à la confiture. La petite fille aimait aider à la préparation des biscuits, des babas, des sablés et autres desserts qui la faisaient saliver par avance. Mais elle intervertissait presque toujours le sel et le sucre, pour voir ce que cela donnerait tout simplement, à la grande colère de la cuisinière, Lotti, ou bien, encore, versait de l’amidon dans la farine ou du poivre dans la pâte et les potages. 
 

Dans la lingerie et les armoires, la fillette y récupérait serviettes, torchons et mouchoir afin de découper dans les tissus des petites silhouettes avec lesquelles elle jouait ensuite durant quelques heures. Elle s’amusait à les déposer sur les chaises, les fauteuils, elle les faisait babiller entre elles, et ainsi de suite. Malheur alors à qui voulait s’asseoir sur un des sièges occupés ! l’enfant hurlait à pleins poumons que l’on écrasait se belles poupées, qu’on les tuait.

Un jour, à savoir quelle stupide idée lui passa par la tête ? Elle réussit à subtiliser en catimini un pot de peinture rouge à Otto. Le gamin était justement en train de peindre des petits soldats de plomb. Que fit-elle de la peinture volée ? elle en couvrit les touches blanches du piano, se disant que le rouge faisait bien plus joli que cette triste couleur blanche.

C’en fut trop pour le grand-père. Rodolphe laissa exploser sa colère. Il persuada Wilhelm de mettre en pension Johanna lorsqu’elle atteindrait ses six ans. Mais la fillette attrapa bientôt une mauvaise grippe. La promesse fut oubliée et, ce fut ainsi que bien d’autres sottises advinrent, des bêtises pardonnées parce que l’enfant était réellement d’une santé fragile.

Mais comment se présentait mademoiselle la peste au physique ? ses cheveux naturellement blonds étaient toujours coiffés en boucles, des english curls, retombant harmonieusement sur ses maigres épaules.
 
 S’y promenaient quelques nœuds stratégiquement placés, assortis à ses robes de satin et d’organdi l’été, pour les promenades, de drap de laine et de velours brodé l’hiver. Sa mère laissait les jupons de dentelle en broderie d’Irlande dépasser des jupes et des ourlets. Johanna arborait également des bottines noires ou blanches selon les saisons, mais, vu son jeune âge, le supplice du corset lui était épargné.

Quelles que soient les circonstances, la petite fille était toujours vêtue avec la plus grande recherche. Elle possédait des tenues assorties à toutes les activités auxquelles une enfant de son rang pouvait s’adonner. Tenue d’équitation admirablement coupée sur mesure lorsque Johanna montait son poney, manteau fourré et bordé d’hermine et plumes dans les cheveux lorsqu’elle se rendait prendre le thé en compagnie de sa mère chez quelques amies, robes légères en soie fleurie pour les après-midis tranquilles et ordinaires.

Mais comme Johanna était assez turbulente malgré sa santé chancelante, Magda s’était résignée à lui faire porter des tabliers de différentes couleurs pour les jeux dans les jardins ou les salons de la demeure familiale.

Nous avons vu Otto puni bien trop souvent à la place de sa cousine. Ou encore faisant des expériences scientifiques. Le jeune garçon était fort avancé sur le plan intellectuel pour son âge. Il lisait et écrivait couramment en allemand, connaissait des bribes de latin et d’anglais, savait poser les quatre premières opérations avec retenues.

Otto faisait la fierté de Waldemar. Ce dernier lui voyait prendre la relève dans un avenir encore lointain.

*****

En octobre 1905, Rodolphe et Waldemar se rendirent à Munich afin d’assister à un congrès scientifique. Les chercheurs de toute l’Europe et des deux Amérique y développaient leurs toutes dernières découvertes concernant la physique, la chimie, la médecine et les sciences naturelles.

Le baron von Möll lut, sous la plus grande attention de l’assistance, un rapport ayant pour thème l’application de l’électricité dans les aéroplanes. Il reconnut tenter de mettre au point un moteur électrique assez puissant permettant ainsi le décollage d’un plus lourd que l’air.

Mais Rodolphe ne reçut que de applaudissements polis.

Cependant, un des congressistes, prodigieusement intéressé par l’exposé du baron, l’aborda. Il s’agissait d’un puissant personnage, membre du Parlement bavarois, une vague relation, le fils d’un des invités au mariage de Wilhelm, il y avait déjà dix ans. Le duc von Hauerstadt, Friedrich, riche comme Crésus ou presque, était l’heureux propriétaire de quelques châteaux, non seulement en Bavière, mais également en Prusse, à Magdebourg, à Leipzig, en Suisse, sans oublier une adorable gentilhommière en France où il passait habituellement ses automnes, à proximité de la giboyeuse forêt de Sologne.

Le duc et le baron, après avoir renoué connaissance, allaient conserver des relations épistolaires assez suivies parce que Friedrich, doté d’un esprit curieux, s’intéressait à toutes les découvertes et les nouveautés scientifiques et techniques. Von Hauerstadt croyait en l’avenir de l’aéronautique.

Mais d’où provenait donc la fortune du duc ? de la terre tout d’abord, des fermes dans lesquelles étaient cultivés rationnellement blés, pommes de terre, luzerne, betteraves, mais aussi de la vigne. A cela, il fallait rajouter des actions dans les principales exploitations houillères et minières dans la Ruhr, et dans deux compagnies maritimes allemandes.

Malheureusement, la Première Guerre mondiale viendrait écorner cette fortune, les actions maritimes perdant beaucoup de leur valeur.

*****

Le 18 avril 1906, un violent tremblement de terre eut lieu à San Francisco. Il entraîna la mort de milliers de victimes et des destructions sans précédent. S’ensuivirent des incendies, des pillages, des inondations et bien d’autres fléaux… 
 

Pendant ce temps, en Allemagne, Rodolphe, toujours en communication épistolaire avec le duc von Hauerstadt, apprit qu’un jeune chercheur, un dénommé Albert Einstein,

 venait de formuler une nouvelle théorie sur l’espace et l’Univers, bouleversant ainsi à jamais toutes les données scientifiques qui avaient cours encore à cette époque. Plus tard, cette théorie serait appelée loi de la relativité restreinte.

Les écrits et les démonstrations d’Albert Einstein allaient être abondamment discutés. Intrigué, Rodolphe se promit de surveiller tout ce que le jeune savant publierait désormais.

*****

1990.

En cette matinée ensoleillée de septembre, Antoine Fargeau débarquait pour la première fois de sa vie à LA. A sa descente d’avion, il se retrouva quelque peu désorienté. L’aéroport lui apparut surdimensionné. Mais heureusement, son directeur de recherches, le professeur Möll, vint l’accueillir dans le hall. L’Américain avait tout de suite identifié le Français et ce, grâce à une photographie du jeune étudiant.

Les présentations furent vite expédiées. Immédiatement, Antoine fut mis en confiance, Stephen lui proposant de l’appeler par son prénom. Avec réciprocité, bien entendu. Nullement surpris par les manières décontractées du professeur, le Français ne put qu’acquiescer.

- Ouais, boy, vaut mieux qu’on se tutoie et qu’on s’appelle par nos noms de baptême. On va se côtoyer longtemps toi et moi, pas vrai ? Sache que moi aussi j’ai dû suer longtemps pour arriver là où j’en suis aujourd’hui. Je ne suis pas nez avec une cuiller en or dans la bouche.

- Quelle différence de mentalité avec la France ! s’exclama Antoine. Mes professeurs étaient plutôt collet monté.

- Ah bon ? s’étonna Stephen. Je croyais que mai 68 avait tout changé.

- Pas à ce point.

- La France ! Ce nom me fait rêver. Je n’y ai pas encore mis les pieds, figure-toi. Au fait, mon accent ne te gêne pas trop ?

- Non, ça va.

- Tant mieux. Faudra que je te présente aux filles de chez nous. Tout d’abord, mes étudiantes. Elles sont sympas comme tout. Pour cela, j’ai organisé un petit barbecue. Pour célébrer ton arrivée. Oh ! un petit raout sans façon. Ainsi, tu commenceras à t’habituer à nos mœurs typiques. Peut-être trouveras-tu une petite copine…

- Stephen, je ne suis pas venu pour ça !

- Je plaisantais, Antoine, s’esclaffa le professeur.

*****

Trois ans plus tard, le 24 mai 1993, à Washington, dans le bureau ovale de la Maison blanche plus précisément. Le Président des Etats-Unis, Malcolm Drangston, se balançait machinalement sur son fauteuil de cuir blanc. Il ne parvenait pas à dissimuler sa nervosité. Cependant, il observait l’individu qui lui faisait face, scrutant avec la plus grande curiosité le visage impassible et énigmatique de son interlocuteur. On aurait pu croire que Michaël Xidrù était un doux jeune homme tranquille, sans histoire. Bien entendu, ce n’était pas le cas. Les yeux gris acier à qui rien n’échappait démentaient cette première impression.

Les pensées les plus folles couraient dans la tête du Président. 
 

« Dois-je réellement croire les propos de ce professeur californien ? d’après ses dires, l’homme que j’ai devant moi ne naîtra que dans quarante mille ans. Or, c’est tout à fait impossible. Toutefois, cet appareil qui voyagerait dans le temps existe bel et bien. Monsieur Möll a reconnu implicitement qu’il n’aurait jamais fonctionné sans le dénommé Michaël. Il me faut ce module. A tout prix. ».

L’agent temporel lisait sans difficulté dans l’esprit de Malcolm. Avec un sourire indéfinissable, il lui répondit :

- Monsieur le Président, je n’ai, hélas, aucun papier d’identité prouvant que je suis bien originaire des années 40 000 et des poussières. Ceci dit, mon ami Stephen a tout dit sur moi… ou presque. Il vous a raconté toutes ses expériences et a reconnu également qu’il était dans une impasse lorsque j’ai débarqué dans son laboratoire.

- Vous êtes télépathe ! s’écria avec émoi Drangston.

- Oh ! un de mes nombreux talents…

- Le translateur, comme vous le nommez…

- … n’est nullement un engin utopique. D’ailleurs, les perturbations climatiques que votre pays a connues en sont une preuve irréfutable.

- D’autres incidents se sont produits, reprit le Président avec sévérité.

- En effet. Des avions à réaction se sont également écrasés sur votre sol, pris dans les remous des ondes temporelles générées par le module.

- Pourquoi le professeur Möll s’adonne-t-il à des expériences aussi dangereuses ? quel but poursuit-il ? pourquoi l’aidez-vous, monsieur Xidrù ?

- Holà ! vous voici bien fébrile de connaître nos intentions, fit l’Homo Spiritus.

- Je m’inquiète à juste titre. Jusqu’à aujourd’hui, la mise en marche du translateur a coûté bien cher en vies humaines.

- Ma foi, c’est tout à fait exact. Croyez que cela me navre, mentit Michaël.

- Mais les raisons de tels essais ?

- Je ne suis pas si naïf pour tout vous dégoiser, jeta l’agent temporel sur un ton persifleur. Stephen a dû vous raconter l’essentiel, non ?

- Changer le cours de l’Histoire afin de sauver la paix du monde.

- Oui, cela vous épate ou vous effraie, monsieur le Président ? avez-vous appréhendé toutes les conséquences de la chose ? modifier le cours des événements… sublime ou ridicule ?

- Je ne comprends pas.

- Hem… beau mensonge. Au premier examen de l’usage qu’en fait Stephen, le translateur n’apparaît que comme un véhicule touristique un peu plus sophistiqué que les habituels avions et voitures de votre temps. Mais le professeur ne l’utilise pas seulement pour éblouir ses nombreuses conquêtes féminines, je vous l’assure. Mon ami croit dur comme du fer que d’ici la fin de ce triste siècle, la Terre sera à feu et à sang. Il veut éviter un sort aussi cruel à sa planète. Il souhaite épargner à ses contemporains une pareille horreur.

- Mais vous, pas ?

- Ah ! ma froideur vous choque.

- Oui, vous faites preuve de cynisme, monsieur Xidrù. Quel jeu jouez-vous donc ?

- J’en ai tant vu en parcourant les siècles, monsieur le Président. En fait, je ne suis ni cynique ni froid. Je fais preuve de logique, voilà tout.

- Pourquoi ?

- Je sais déjà que tous les efforts de mon ami sont vains. Cela a un côté fun, non ? voyez, la planète va connaître une Troisième Guerre mondiale.

- Quand, nom de Dieu ?

- Bientôt. Stephen en ignore la date… mais pas moi, puisque je viens du futur qui en découle. Vous serez un des responsables de ce qui va advenir, monsieur le Président.

- Quoi ?

- Oui, parfaitement, l’un des coupables. Vous devrez assumer ce crime. Mais le véritable criminel des abominations qui vont suivre reste confortablement tapi dans son coin. Or, c’est lui que nous nous évertuons à contrer, Monsieur Drangston. Hélas ! Il est passé maître dans l’art de la manipulation. De plus, il dispose d’atouts effroyables.

- Mais pas vous ?

- Je le reconnais humblement. Le danger vient de cet homme… vous le côtoyez, vous dînez régulièrement avec lui…

- Son nom ! J’exige de connaître son nom, hurla Malcolm.

- Inutile de crier ainsi, Malcolm, répondit Michaël avec ironie. Il n’est pas temps pour vous de tenter de l’arrêter. Je me refuse à changer ce qui doit être.

- Je ne vous comprends toujours pas.

- Monsieur, Drangston, pour une fois dans votre vie, faites preuve d’intelligence. Je veux que les événements se déroulent tels qu’ils ont été décrits dans nos archives exhaustives, pas davantage. Toute l’histoire de la Terre est placée sous surveillance, depuis quelques millénaires déjà. Sous notre surveillance à nous, les Homo Spiritus. La paix du monde ? de ce monde ? mais je m’en fous ! lorsqu’un Homo Sapiens disparaît, un pas de plus est effectué en direction de ma civilisation, de mon existence.

- Seigneur ! vos propos dépassent le cynisme le plus abouti. Vous êtes un monstre, un démon… 
 

- Non… Je porte un masque. Une défense. Sinon, pourquoi aurais-je risqué ma vie de multiples fois afin de protéger vos semblables contre eux-mêmes ? au risque de ma propre non existence… moi, j’appelle cela de l’altruisme… mais cette Troisième Guerre mondiale m’est nécessaire. Un cruel et impossible dilemme. Un choix abominable. Un conflit qui laissera une chance à l’humanité ordinaire de perdurer et non une guerre qui anéantira toute forme de vie sur cette fichue et unique planète.

- Michaël, vos paroles sont insupportables.

- Désolé, mais elles ne reflètent que la triste et future réalité… l’incontournable nécessité. Monsieur Drangston, savez-vous ce que vous êtes à mes yeux ?

- Vos yeux d’être supérieur, sans doute ?

- Laissons ces puérilités de côté. Vous n’êtes qu’une ombre grotesque, un pantin pitoyable qui s’effacera bientôt.

- Vous me blessez, monsieur le goujat, monsieur le prodige !

- Votre durée de vie est fort réduite par rapport à l’aune de la mienne.

- Un mensonge de plus ?

- Il est vrai que je suis passé maître dans l’art du double langage que vous, vous pratiquez comme un novice encore au bac à sable.

-Le translateur…

- Ah, oui… Il vous fascine. Vous le voulez. Vous espérez ainsi dominer les Soviétiques, en venir à bout. Peut-être même éviter cette guerre pourtant inévitable par le fait de vos maladresses et de vos provocations.

- Ce sont les Russes qui provoquent. Il faut les stopper avant qu’il ne soit trop tard !

- Mais il est déjà trop tard. N’entendez-vous pas le tictac de l’horloge fatale ? cette conversation m’ennuie au plus haut point, Malcolm…

- Alors, répondez avec honnêteté à mes questions. Où se trouve le translateur ?

- Quelque part dans le temps. Hors de votre portée. Jamais vous ne mettrez la main dessus.

- Ceci, je ne l’accepte pas.

- Pourtant, il le faudra.

- Non !

- Non ? Un Homo Sapiens s’opposant à la volonté du fatum ? absurde. Sottise…

- Je puis vous retenir prisonnier ad libitum…

- Peuh ! vous vous surestimez, mon cher.

- Mais ce module, il me le faut… je veux éviter une catastrophe…

- Laquelle ?

- Les Soviétiques… Ils doivent savoir de leur côté qu’ici, il y a un appareil capable de se déplacer dans le temps. Ils ont des observateurs, des chercheurs… ils ne sont pas aussi stupides…

- Ah… Vous craignez qu’ils ne mettent la main avant vos forces armées et vos services secrets sur le module.

- Oui… Vous pourriez parfaitement le leur céder. A qui va votre allégeance, Michaël ?

- A aucun Homo Sapiens de votre époque… non… à aucun dirigeant de cette fin de siècle… en supposant que je puis vendre ou donner le translateur aux Russes, vous m’insultez, Drangston…

- Pourtant, le risque existe.

- Non. Vous ne me connaissez pas.

- Vous suivez des ordres, n’est-ce pas ? reconnaissez-le.

- Effectivement.

- Votre mission n’est pas celle que le professeur Möll désire accomplir.

- Je vous ai plus ou moins répondu tantôt, monsieur le Président.

- Vous devez faire en sorte que votre civilisation voie le jour dans un avenir encore lointain.

- Vous avez réfléchi et assimilé mes paroles. C’est bien.

- Mais rien n’est encore écrit, gravé sur le marbre. Le futur peut être changé car le passé sera modifié. Votre passé.

- Comment comptez-vous donc vous y prendre ? ricana l’agent temporel.

- Michaël Xidrù, vous êtes en mon pouvoir, s’écria férocement Drangston, ne dissimulant plus sa joie sauvage. Derrière cette cloison vingt agents vous ont scanné, analysé. Désormais, ils vous tiennent en joue et il suffit que j’appuie sur cette sonnette pour qu’ils vous paralysent.

- Pff ! soupira avec lassitude l’Homo Spiritus.

- Vous êtes venu désarmé, sans appareil sophistiqué pour vous protéger. Que vous le vouliez ou non, vous êtes à ma merci.

- Malcolm ! vous avez une bien piètre opinion et de ma personne et de ma civilisation. Il y a des lustres que les miens n’ont nul besoin de ces appareillages encombrants et obsolètes pour se déplacer dans l’espace et dans le temps. Pour se défendre aussi, naturellement. Quarante mille ans et plus nous séparent, Malcolm… en quarante mille ans, des progrès ont été réalisés. Davantage qu’entre l’Homme de Cro-Magnon
 
 et l’homme du XXe siècle. Sans vous vexer, à mes yeux, vous êtes un homme de Neandertal face à un astronaute, un guerrier de l’âge de la pierre ancienne se mesurant à un combattant des temps futurs. Vous voulez savoir ce que je fais à votre époque ? pourquoi je perds mon temps ici ? mais je fais de la sociologie, voilà tout !

- Je vais ordonner de tirer…

- Vous m’amusez… essayez… Tenez… Rien ne se passe. Vos armes sont inefficaces face à ma véritable nature… ceci dit, vos agents gaspillent et des balles et de l’énergie… mais revenons à mes activités de prédilection. Non pas se foutre des stupides et infantiles Homo Sapiens dont le principal intérêt consiste à vouloir se battre et à anéantir un supposé adversaire, mais étudier mes ancêtres afin de comprendre comment ils ont fini par se suicider. J’observe tel un entomologiste, fasciné par la sottise des humains ordinaires, et j’apprends beaucoup… la raison notamment pourquoi l’Homo Spiritus a fini par renoncer à la matérialité de la chair…

Sur ces paroles, Michaël se dématérialisa subitement du bureau ovale. Stupéfait, le Président allait devoir faire refaire la décoration.

- Bon sang ! tout cela pour rien…

- Que non pas, répondit Gregory Williamson, sortant d’une pièce annexe et qui avait tout entendu. Nous avons des données intéressantes concernant cet individu.

- Comment cela ?

- Si les siens ont placé notre espèce sous surveillance, eh bien, je viens de faire de même… notre tout dernier modèle d’ordinateur, un ID, une IA ou presque, a collationné tout un tas d’informations sur ce type. A nous de mettre au point un neutralisateur d’Homo Spiritus. Ainsi, parallèlement, nous mettrons également la main sur ce module temporel…

- Général, vous me redonnez espoir.

                                                                       *****

Un goût d'éternité 2e partie : Cécile : 1904

1904

France, printemps 1904.

Le lieutenant d’infanterie de ligne Arthur de Mirecourt publiait un ouvrage qui allait provoquer de sérieux remous dans les états-majors. Le jeune officier imaginait le scénario suivant : 
 

En 1950, l’Empire allemand engloberait l’Autriche-Hongrie, la péninsule balkanique, - Grèce exceptée –, la Pologne – russe en 1904, il est bon de le rappeler –, ainsi que la Biélorussie. Devenue la première puissance mondiale tant sur le plan militaire qu’économique, son domaine colonial se serait accru en Afrique et en Asie, et ce, aux dépens de la France.

Arthur émettait l’hypothèse d’un conflit généralisé de l’Europe au Japon en passant, bien sûr, par les colonies africaines, conflit qui aurait lieu vers 1950. L’Empereur Frédéric IV, voulant absorber toute la Russie d’Europe, la France et la Grande-Bretagne, afin de parfaire son hégémonie planétaire, déclencherait alors une guerre sur deux fronts, fort de ses immenses richesses humaines et agricoles et de son potentiel industriel. Seuls les Etats-Unis seraient à même de lui disputer la première place puisque le lieutenant prévoyait l’existence d’une confédération américaine d’un seul tenant, s’étendant du Canada à l’Argentine. Mais il fallait pour cela que la doctrine Monroe fût revue et corrigée.
 

Il apparaissait donc que la France, la Grande-Bretagne et la Russie n’étaient plus que des puissances de second ordre dans ce scénario.

Arthur de Mirecourt envisageait également la tactique de la France afin de tenter d’enrayer le danger allemand. Sa population trop peu nombreuse, la qualité de l’armement et son avancement technologique prévaudraient dans cette guerre sur les effectifs humains. Le jeune officier pensait à une guerre mobile, une « guerre éclair » de courte durée donc, dans laquelle les populations civiles seraient plus visées et touchées que les combattants. Bombardements aériens par dirigeables et aéroplanes, usage de la guérilla, mais aussi des troupes de choc, des commandos, gaz asphyxiants, automobiles blindées,
 
 forteresses roulantes et canons télécommandés, bombes bactériologiques semant la peste, le choléra et le typhus (ce seraient là les armes secrètes de la France ), camps de concentration où l’on entasserait les civils faits prisonniers, où on les ferait mourir à petit feu ou encore où on les assassinerait en masse, telles étaient les joyeusetés annoncées de la guerre de 1950 selon Arthur de Mirecourt.  

Le lieutenant avançait le chiffre faramineux de cent millions de morts dans cette guerre totale. Pour vaincre l’adversaire, il faudrait détruire ses centres industriels par bombardements aériens systématiques. Mirecourt envisageait également des modèles de fusils automatiques à tir ininterrompu, des mitrailleuses multiples, des mortiers électriques, des orgues de Staline avant l’heure, des fusées téléguidées destinées à détraquer le climat des territoires de l’ennemi afin de réduire ses récoltes, voire de les détruire.

Cependant, son livre d’anticipation prévoyait malgré toutes ces armes et destructions la victoire de l’Allemagne après un désastre sans précédent supporté par les armées russes et françaises encerclées et ravagées par les épidémies provoquées par les bombes bactériologiques dont les savants du Reich avaient fini par percer le secret. Ainsi, le coq gaulois finirait par succomber malgré sa supériorité technique.

Arthur était persuadé que les réseaux d’espionnage allemand étaient responsables de cette déroute militaire française. Il achevait le livre par une réflexion, que deviendra l’esprit humaniste dans un tel cauchemar ? le XXe siècle, à n’en pas douter, sera le siècle de l’horreur absolue. Il nous faut éviter cela. Alors, prônons la guerre humaine et non la guerre totale, dépeinte avec tant de réalisme qu’elle semble proche de nous et possible. Evitons la surenchère en matière d’armements. Nous devons vivre, notre civilisation perdurer, sinon c’en sera fini de nous.

A la suite du remue-ménage provoqué par son livre, le lieutenant fut convoqué au ministère de la guerre par le général André. Pris pour un illuminé, Arthur de Mirecourt se vit contraint de retirer son œuvre. De plus, il reçut un blâme qui fit tache dans son dossier et il fut muté dans une garnison algérienne, en plein bled saharien, à fort Djerba. 
 

Or, les hommes de la garnison devaient faire face aux pillages réguliers des tribus itinérantes, c’est ce que l’armée coloniale qualifiait de pacification douce.

La vie de camp s’avéra vite ennuyeuse et médiocre pour un officier de la trempe d’Arthur de Mirecourt. Le confort laissait à désirer, la nourriture était mauvaise. Sous une chaleur accablante, les patrouilles tentaient d’assurer la sécurité des caravanes marchandes.

Fort Djerba fut attaqué plusieurs fois par des bandes montées sur des dromadaires, ces vaisseaux du désert, armées de fusils et de carabines. Les assauts étaient à chaque fois repoussés mais à cause de la pestilence, il fallait enterrer les morts rapidement. 
 

 

Après les combats, l’inaction succédait. De longues semaines s’écoulaient avant qu’encore, les pillards n’apparaissent à l’horizon.

Arthur tentait de correspondre avec son père en métropole. Mais le courrier s’égarait le plus souvent ou ne parvenait qu’avec un retard conséquent.

Pendant trois longs mois, aucune attaque de caravane ne fut signalée. Touareg et Berbères se tenaient inexplicablement tranquilles. Les soldats de la coloniale sombrèrent alors dans l’hébétude. Ils n’avaient plus que l’alcool pour se distraire. Malgré les rappels à l’ordre du colonel, les beuveries se succédaient et les punitions pleuvaient. Cependant, les officiers parvinrent à ramener le calme tant bien que mal en contrôlant la consommation de vin et en détruisant un alambic clandestin.

La chaleur se faisait insoutenable et la sécheresse détruisait tout ou presque. Les puits se tarissaient progressivement et les montures, chevaux et même dromadaires, souffraient désormais de la soif. L’oasis ne suffisait plus au ravitaillement en eau des hommes du fort et l’oued, asséché, ne pouvait suppléer aux puits.

Alors, les têtes brûlées s’adonnèrent à des paris absurdes. Il fallait coûte que coûte rompre l’ennui et la lassitude qui s’emparaient des esprits. Les soldats s’exerçaient vaille que vaille au tir sur des mannequins de chiffons, tentant de placer le plus de cartons. D’autres pariaient stupidement sur le fait de tenir le coup sans boire ni dormir durant deux jours. Le capitaine Gerbier fit cesser ces jeux.

A l’automne, ce fut le temps des manœuvres dans le désert. La pluie était revenue et l’atmosphère s’était détendue. Les hommes apprirent à contrer les embuscades tendues dans les défilés rocheux et étroits. Pour cela, ils utilisaient la tactique en vigueur chez les Touareg, montés sur des dromadaires. Ainsi, eurent lieu de véritables charges de cavalerie et d’escadrons de méharistes. 
 

Puis, une tribu voisine, amie de la France, s’en vint offrir une fantasia au colonel commandant fort Djerba. L’humeur des soldats, au beau fixe, allait vite s’assombrir. En effet, lors de la reprise des manœuvres dans le désert, le capitaine Gerbier et son escorte, victimes d’une tempête de sable, se perdirent dans la vaste étendue jaune et cruelle. Le sirocco soufflait avec colère, ensablant les militaires et les étouffant. Lorsqu’enfin, la tempête s’apaisa, le paysage était bouleversé. On n’y reconnaissait plus rien. Le capitaine et sa troupe errèrent durant plusieurs jours, complètement perdus. Un caporal mourut, victime d’une insolation. Ensuite, Gerbier lui-même, piqué par un scorpion noir, dut être transporté en litière. Mais les hommes tournaient en rond.

Toutefois, l’expédition fut enfin retrouvée par des soldats venus du fort. Il s’était écoulé une semaine depuis le départ du capitaine. Celui-ci, conduit à l’infirmerie, était dans un sale état. Le médecin major avoua son impuissance au lieutenant de Mirecourt. Arthur assista, le cœur serré, à l’agonie de son ami. Jean-Baptiste expira après avoir lutté contre la mort durant de longs jours. Il n’avait pas même eu conscience de la présence du lieutenant à ses côtés. L’officier n’avait pas trente ans.

Dès lors, terriblement affecté, Arthur demandera au colonel d’intercéder en sa faveur pour être rapatrié en métropole.

Durant l’hiver 1904/1905, les puits se métamorphosèrent en mares d’eau croupie, où les moustiques venaient pondre.  Or, le lieutenant de Mirecourt, de retour d’une patrouille en décembre dans la zone des puits contaminés, apparut changé par ses supérieurs. Fiévreux et amaigri, il délira même durant deux jours entiers. Une crise de paludisme fut diagnostiquée par le médecin major. Arthur dut quitter Fort Djerba et être rapatrié dans la capitale algérienne pour y recevoir des soins intensifs.

Puis, plus ou moins rétabli, mais restant fragile, il s’embarqua pour Marseille. Ensuite, ce fut le train qui le conduisit sur la Côte d’Azur afin de profiter d’une cure de trois mois aux frais de l’armée.

A peine guéri, le jeune homme regagna l’Afrique du Nord, et se retrouva à Tanger en mars 1905. Il avait reçu de nouveaux ordres et une nouvelle affectation.

*****

Berlin, 10 décembre 1904. 
 

La fille de Wilhelmine, Martha, née en septembre, mourut de la diphtérie à l’âge de trois mois.

Le couple fut profondément affecté par cette perte cruelle. De retour de l’Université, Waldemar trouva son épouse en pleurs, penchée sur un berceau vide. La jeune femme, inconsolable, ne parvenait pas à articuler des phrases cohérentes. Le jeune chercheur comprit qu’il devait changer de cadre au plus vite afin que Wilhelmine ne sombrât pas dans la dépression, voire la folie. Alors, Waldemar prit une terrible décision. Tant pis pour sa carrière. Il retournerait au Wurtemberg au plus tôt, soit au printemps 1905. En effet, une possibilité s’offrait à lui, une possibilité intéressante mais pas aussi rémunératrice et glorieuse que sa situation actuelle. Un institut de hautes études scientifiques venait de voir le jour dans sa ville natale. L’institut avait bénéficié du patronage du baron von Möll. Le fils cadet de Rodolphe pourrait donc y enseigner la physique.

Pour l’heure, Waldemar ne pensait qu’à la douloureuse perte subie et à la santé de sa femme.

- Le malheur nous touche, Wilhelmine, faisait-il ce soir-là.

- Je ne puis accepter ce décès, Waldemar… il y a une sorte d’injustice dans la mort de Martha. Le sort s’acharne sur nous. Et ce, depuis que nous nous sommes installés ici, à Berlin…

- C’est pour des raisons professionnelles que nous sommes venus dans la capitale. Mais, tu sais, ma chérie, je regrette maintenant d’avoir visé trop haut… je vois bien que tu ne te sens pas à l’aise… que ta santé est chancelante…

- L’atmosphère malsaine de Berlin a tué Martha. Mon pauvre bébé ! les hivers y sont trop rudes. Je ne supporte plus cette ville, son ambiance hypocrite et guindée, les mensonges de tes confrères, les gens que nous sommes obligés de fréquenter. Ces masques que nous sommes contraints de porter.

- Wilhelmine, toi-même, tu désirais côtoyer le grand monde, les élites intellectuelles de la capitale.

- Le prix que nous payons est trop lourd, Waldemar. Quittons Berlin. Je sens que je mourrai si je reste ici.

- Ce que tu me demandes là, Wilhelmine, est délicat.

- Tu t’obstines donc, mon mari ? Comme autrefois lorsque je te demandais de ne pas t’acharner à conduire une automobile de sport ?

- Non, je cède à ton désir, ma chérie. Jamais je ne te sacrifierais pour satisfaire mon ambition personnelle.

Waldemar était à la fois un homme de parole et de cœur. Pour conserver tout l’amour de son épouse, pour que celle-ci ait une chance de recouvrer la santé, alors que les sommités scientifiques commençaient à s’intéresser à lui, le cadet des von Möll, se résignait à voir les portes de la renommée se fermer définitivement devant lui. Ce geste profondément désintéressé allait inspirer Otto beaucoup plus tard. La passion scientifique de Waldemar n’était sujette à aucune scorie. L’argent que la gloire à laquelle il aurait pu prétendre lui aurait apporté, il s’en moquait. Ainsi, dès l’année 1905, Waldemar von Möll ne serait plus qu’un modeste professeur de physique exerçant en province.

Toutefois, les espoirs du fils cadet n’étaient pas entièrement éteints. En effet, malgré son jeune âge, les qualités intellectuelles d’Otto s’affirmaient déjà. L’esprit curieux de l’enfant lui permettait de s’intéresser à tout et, particulièrement, aux engins modernes et à la technique qui leur permettait d’exister. Le garçonnet passait ses loisirs à démonter ses trains et ses voiturettes afin de voir comment ses jouets fonctionnaient.

*****

Los Angeles, 17 Mai 1993.

L’ambition d’Otto, plus grande que celle de Waldemar, allait profiter à son petit-fils, Stephen. En effet, ce dernier, en bon Américain, savait que l’argent était indispensable à la poursuite de ses expériences.

Mais, pour l’heure, la croisière japonaise envisagée se préparait fébrilement. Tamira était parvenue à arracher à son amant la date de leur départ, celle du 20 mai. Le voyage devait durer subjectivement quelques semaines, voire quelques mois. Mais un contretemps faillit faire capoter ces vacances de rêve. Un contretemps de taille.

Trois jours seulement avant d’effectuer un nouveau saut dans le temps afin de gagner l’année 1907, le professeur Möll fut enlevé par des agents de la CIA au saut du lit alors que Michaël avait disparu fort à propos.

Malgré ses éructations et ses insultes, Stephen fut conduit manu militari devant le Président Drangston dans un lieu secret, connu d’une poignée de personnes. L’interrogatoire promettait d’être serré.

Cependant, le chercheur savait que l’agent temporel s’était rendu en 1903. Mais il n’avait fourni aucune explication à son hôte.

*****

La confrontation avec le Président ne donna rien. Stephen se mura dans le silence. Au bout de quelques heures, las de voir que le professeur Möll était têtu et refusait de répondre à des questions élémentaires, Drangston ordonna que l’on conduisit le chercheur dans un lieu approprié afin de l’interroger dans les règles. Tant pis pour l’Habeas Corpus ! 
 

Pendant ce temps, Gregory Williamson, de passage dans la capitale des Etats-Unis, était reçu dans le bureau ovale par Drangston. Il fit part sans langue de bois de ses idées va-t-en-guerre au Président.

- Monsieur le Président, il faut avoir conscience du danger qui menace notre pays. Pour freiner la marée montante du Tiers Monde, mais aussi l’impérialisme soviétique qui, justement, travaille au corps toutes ces masses incultes et va-nu-pieds de ces régions, il vous faut refuser tout dialogue et donc tout compromis avec ces gens-là ! Notre nation doit faire en sorte que l’URSS et la Chine communiste en viennent à se détruire dans un conflit où nous, bons Américains, resterions neutres. Tout cela pour la galerie, bien entendu.

- Ah oui ? Intéressant. Quels en seront pour nous les avantages immédiats ? Interrogea le Président avec une fausse naïveté.

- Une fois nos deux ennemis hors de combat, le mythe américain sera plus fort, plus puissant que jamais. Alors, les pays en développement se plieront à nos lois et, en premier lieu, à la loi du marché.

Drangston acquiesça, approuvant ce discours cynique.

Or, parallèlement, le malheureux Stephen Möll, était interrogé sans relâche par des agents de la CIA. C’était à peine si on le nourrissait et si on lui laissait le temps de dormir. Il fallait vaincre sa volonté par la tactique de l’épuisement. Tous les moyens classiques des interrogatoires en règle y passèrent. Détecteurs de mensonges branchés, penthotal, illégal, tortures mentales et ainsi de suite.

Aucune personne non entraînée ne pouvait supporter pareil traitement. Le 23 mai, Stephen craqua. Dans la petite salle insonorisée et impersonnelle, dépourvue de fenêtre, le professeur dégoisa tout ce qu’il savait. Les expériences temporelles, dans leurs moindres détails, les accidents qui en résultèrent, ses erreurs de calcul, les principes de fonctionnement sur lesquels reposait le translateur, les premiers échecs, son obstination presque puérile de vouloir modifier le cours de l’histoire, la lutte sourde avec une personne qui disposait de moyens technologiques dépassant l’entendement -là, il n’alla point jusqu’à nommer qui il supposait être l’Ennemi – l’arrivée de Michaël, un individu appartenant à l’espèce des Homo Spiritus, son aide précieuse, le fait que, désormais, le translateur était inféodé à l’agent temporel et que lui, simple mortel, était désormais dans l’incapacité de le piloter et de dire dans quel interstice de la réalité était garé l’engin improbable, et ainsi de suite.

A bout de nerfs, l’épuisement, le faisant bégayer, le chercheur conclut :

- Les gars, je vous jure que je vous ai tout dit. Je ne sais rien de plus.

- Ah oui ? vraiment ? Jeta un des agents sur le mode sarcastique. Si nous reprenions depuis le début, mister Möll ?

- Je vous en supplie. Laissez-moi sortir…

- Tu rêves, l’ami. Bon. Reprenons. Nous t’écoutons.

Après les aveux de Stephen, une armada d’agents en civil fut envoyée traquer l’homme du futur. Mais Michaël ne se laisserait pas capturer aussi facilement que le professeur.

Pendant les six jours que dura l’enlèvement de Stephen, l’agent temporel commença par ne pas s’inquiéter outre mesure de l’absence du chercheur. Mais enfin, il finit par réagir. Après avoir questionné Tamira, Cynthia et Mohammed, il comprit que l’heure était grave et que la disparition de son ami n’était pas du tout volontaire. Depuis près d’une semaine, le professeur n’assurait plus ses cours à l’Institut. D’habitude, il prévenait toujours ses supérieurs. Or, cette fois-ci, cela n’avait pas été le cas.

Alors, l’homme du futur prit une décision. Usant de ses talents télépathiques, il tenta de localiser Stephen dans ce continuum espace-temps. Après quelques heures d’effort, il parvint à savoir où son ami se trouvait. Ses pensées lui parvenaient confuses et décousues. Cela signifiait que le professeur avait été torturé et que son mental était perturbé.

- Aïe ! Stephen va mal. Très mal. Ces idiots l’interrogent sans arrêt. Si cela dure, il va finir par devenir fou. Je dois intervenir. Voyons. Il est détenu dans le Nevada… sous terre. Aucun obstacle sérieux. Je puis venir à bout très facilement des armes et autres appareils dont ces messieurs disposent.

Aussitôt dit, aussitôt fait. L’Homo Spiritus, sans user du translateur, se retrouva, comme par un simple claquement de doigts, au cœur même de la base secrète de la CIA. Mais Michaël avait fait preuve d’imprudence. Il avait sous-estimé les agents. Alors que l’homme du futur venait juste de pénétrer dans la cellule dans laquelle Stephen, à demi conscient, reposait, il fut soudainement entouré par six types armés de tasers et leur esprit protégé par des isolateurs télépathiques. Inutile de dire qui leur avait fourni lesdits derniers appareils.

- Bastard ! lève les mains en l’air, espèce d’enfoiré.

- Oh ! Oh ! vous m’attendiez à ce que je vois, répliqua Michaël sur le mode ironique. Et vous vous êtes munis de boucliers mentaux. Bravo ! vous devenez très forts, messieurs. Alors, n’abusez plus de votre supériorité et relâchez monsieur Möll puisque vous m’avez, moi. D’ailleurs, c’est ce que vous vouliez, non ?

- Tout à fait…

- Voilà à quoi rimait l’enlèvement de Stephen.

- Bien. Vous comprenez qu’il serait stupide de résister, monsieur Michaël.

- Naturellement. Mais j’aimerais savoir à qui j’ai affaire…

- Capitaine Seamus Langtry.

- Merci. Mais vous devriez ranger vos armes. Je n’aime pas céder à la menace, vous savez.

- Non, il n’en est pas question.

- Vous n’avez rien à craindre de moi. Vos isolateurs vous protègent. Ainsi que cette cage de Faraday, d’ailleurs. 
 

- Ah ! Vous avez remarqué.

- Ne me prenez pas pour un idiot, capitaine. Maintenant que vous me détenez, conduisez-moi à votre Président.

- Vous voulez plaisanter, sans doute ?

- Non, pas du tout, capitaine. Prenez ma demande pour ce qu’elle est, un ordre.

- Comment ?

- Oui, un ordre. Votre cage de Faraday, je puis parfaitement la désactiver. Quant à vos boucliers mentaux artificiels, pareillement. La preuve ? Observez votre bras droit.

- Kenneth ! Que t’arrive-t-il ? s’exclama Langtry.

- Je viens de pénétrer son mental, répondit innocemment Michaël. Maintenant, il croit se trouver sur Mars, sans scaphandre et sans oxygène, subissant le froid mordant. Si je poursuis, votre subordonné sera mort dans trois minutes.

- Cessez, sinon, nous tirons, hurla le capitaine.

- Seulement si vous libérez Stephen. Ensuite, vous me conduirez à la Maison Blanche. Compris ?

Alors que le délai de l’espérance de vie de Kenneth se réduisait et que l’agent devenait bleu et suffoquait de plus belle, le capitaine, blême de colère, regarda ses hommes et fit :

- Puisque notre prisonnier veut parler à notre président, dans ce cas, accordons-lui ce caprice. Baissez vos tasers, les gars.  

- Enfin ! sourit Michaël.

Stephen Möll fut donc relâché et l’agent temporel emprunta un avion spécial afin d’être amené à la Maison Blanche. Durant tout le trajet, l’homme du futur ne fit que rire et se moquer de ses gardiens. Il alla même jusqu’à réclamer de visionner son feuilleton favori Star Trek, the next Generation.
 
 Langtry dut céder une fois encore au désir de Michaël.

*****